玄参为玄参科多年生草本植物玄参的根。产于我国长江流域的浙江、四川、湖北等省。野生、家种均有。立冬前采挖，反复堆、晒至内部黑色，晒干。同时洗净闷透，切片晒干，生用。
【处方用名】
玄参、元参、黑玄参、大元参。
【性味归经】
苦、甘、咸、寒。归脾、胃、肾经。
【功效主治】
本品性寒能清热泻火解毒，甘寒能滋水养阴，咸寒质润，能软坚润燥。入肾经，能壮肾水以制浮游之火，具有清上彻下之功，为滋阴降火要药。
1、凉血滋阴：用于温热病，热入营血，烦热口渴，夜寐不安，神昏谵语，发斑等证，常与生地、麦冬、黄连等同用，以泻火解毒，凉血养阴。又用于温热病热陷心包，神昏谵语，可配伍犀角、麦冬、连翘心等同用，共奏清心开窍，凉血养阴之效。还可用治温热病热入血分，气血两燔，血热毒盛之发斑，常与犀角、玄参及石膏、知母等同用以解毒化斑。若温病伤阴，津伤口渴，肠燥便秘，本品常与麦冬、生地等同用，以增液润燥。
2、解毒软坚：用于咽喉肿痛，痈肿疮毒，瘰疬痰核等证，若治阴虚火旺，咽喉肿痛可配伍麦冬、桔梗、甘草同用。用治痈肿疮毒，多与蒲公英、紫花地丁、蚤休等同用。用于脱疽，常配伍银花、当归、甘草同用。用治瘰疬痰核，多与贝母、牡蛎等同用。
【用量用法】
10～15克，煎服。
【使用注意】
脾胃虚寒，食少便溏者不宜服用。反藜芦。
【药效比较】
生地之玄参同具清热凉血，养阴增液之效，故对热入营血，阴虚火旺诸证，二者常相须同用，但生地偏于养血，玄参长于解毒。生地可用于真阴亏耗之虚证，作常用补品。玄参对阴虚无痰火者不用，不可作久服补剂。
【参考资料】
《神农本草经》：“主腹中寒热积聚，女人产乳余疾，补肾气，令人明目。”
《名医别录》：“下水，止烦渴，散颈下核，痈肿。”
《本草纲目》：“滋阴降火，解斑毒，利咽喉，通小便血滞。”
药物成分：主含玄参甙，单萜类成分、甾醇、生物碱、糖类、氨基酸等。
药理：本品能扩张血管，有降低血压、血糖作用，对多种皮肤真菌和绿脓杆菌，有抑制作用，在体外有中和白喉毒素的作用。
