平安乡位于重庆市奉节县城90公里外的西北角，海拔近2000米，当地有种叫豆腐柴（神仙树）的植物，在一位返乡创业小伙的带领下，村民利用这种常见植物制作出了一种独特的食物。随着食物的热销，这个不起眼的豆腐柴摇身变成了乡里不少村民脱贫致富的“金叶子”。而带领村民一起致富的人，就是重庆师范大学校友陈波，大家还亲切地称呼他为“树叶哥哥”。
从“翡翠凉粉”看到商机
从重庆师范大学毕业后，陈波通过自己多年的奋斗，成为了四川某大型园林公司的高管，薪酬可观。虽然自己过上了好日子，可他一直挂念着大山里的父老乡亲。抵不住一份乡愁，2013年，陈波回到家乡——平安乡休假，他发现由于交通闭塞、严重缺水，家乡的变化依然不大，看着乡亲们的生活不见起色，还过着传统的耕作日子，陈波心里异常沉重。
正在陈波想着如何帮助乡亲改善生活时，一份偶然间尝到的“翡翠凉粉”让他看到了商机。当时他正在奉节县城闲逛时，途经一小食店，听到几个“老外”对一绿色小吃赞不绝口。带着几分好奇，陈波也点了同样的一份小吃啊，滑溜、清爽、入口即化的口感让他也忍不住称赞。而这份“翡翠凉粉”的原料就是当地一种名为豆腐柴的植物的叶子。
陈波对豆腐柴一点也不陌生，在他儿时的记忆里，豆腐柴在家乡可谓漫山遍野都是，这种普通得不能再普通的叶子，因气味特别，牛羊见它都绕道走，人们也自然忽视了它的存在。这样一种不起眼的植物也能做出如此美味？
陈波在吃惊之余，随即走访了专家，通过查阅资料，他发现这种被忽视的豆腐柴，可作为天然果胶原料，也能加工成绿色食品，具有较高食用、药用价值。而他考察市场后发现，国内规模种植、加工神仙树叶的企业非常少，市场几乎空白。行业竞争压力小，产品具有吸引力，利润又很可观，于是陈波决定抓住这个商机。
带百万回乡创业种“树”
2013年年底，陈波停掉了园林绿化生意，带着600多万返回奉节老家发展树叶凉粉产业。他在平安乡建起厂房，又在当地流转了2千多亩土地，花150万元从全国各地搜集神仙树枝，扦插后栽种到地里。2015年，全国首条标准化“叶子凉粉”加工生产线建立并投入运营，豆腐柴凉粉开始批量生产。
可很快，陈波发现“翡翠凉粉”做成产品后，保鲜时间只有2个小时，时间一久“翡翠凉粉”就会缩水、干瘪，口感也会发柴，这样的凉粉根本没法卖。这让一些产品还没上市就变了质或成为破损残次品，也让陈波一年亏损了500多万元。面对这样的困境，陈波曾一度想要放弃，可乡村们对他的支持和信任给了他攻克困难的勇气。
陈波通过不懈努力，运用科技力量成功解决了凉粉缩水的问题。通过不断试验、改进，终于把凉粉的保质期延长到了30天，并先后攻克了叶绿素留存、降低果胶损耗等难题。2016年树叶凉粉（翡翠凉粉）被评定为重庆市级非物质文化遗产。2017年凉粉产值达1000多万元。
打响品牌吸引投资
当“翡翠凉粉”终于开发出来后，陈波却不急着上市销售。他在重庆的一个景区租下一个摊位，再把自己的树叶凉粉拿到摊位上，请游客们免费试吃。因口感爽滑，又独具重庆当地麻辣特色，产品一出就备受好评。这样试吃了半年，知道“翡翠凉粉”的人越来越多，很多星级酒店、餐厅主动也找到陈波，想和他合作。到2017年，陈波已经和全国75家餐饮企业达成了合作。
当产品有了一定知名度后，陈波开始了创新之路。2018年，陈波在吃冻干水果干的时候，突然想到，可以把豆腐柴做成冻干树叶粉，有了树叶冻干粉，就可以随时加凉粉。经过一番研究，这款冻干树叶粉终于问世，产品受到很多客户的欢迎，陈波也因此实现了全年销售。之后，在陈波的创新和推广下，年销售量节节攀升。
2019年，陈波开创的新品类新渠道“翡翠凉粉”和树叶冻干粉年销售额达1400余万元。2020年，他成功引入重庆金科集团920万元战略投资。截至10月，销售收入破千万元。如今，陈波回乡创业做树叶凉粉生意已经8年了。他把家乡的传统小吃树叶凉粉，发展成当地的一个致富产业，带动了900多户农户增收。
此外，陈波和“翡翠凉粉”的故事也吸引了一大批人的关注。中央电视台连续四年免费为平安乡的豆腐柴打“广告”，《致富经》《每日农经》《地方美食》这些栏目多次对“翡翠凉粉”进行报道，让这一绿色美食被更多人知晓。经央视报道后，先后有800多家客商前往洽谈合作。
未来，陈波将继续扎根在故乡的土地上，为带动家乡经济发展贡献自己的力量。他说，希望自己可以用三五年时间，打造出一个产值超亿元的现代生态农业企业，吸引更多的村民在家门口挣钱、致富。让豆腐柴这枚承载着梦想的“金叶子”继续发光！
