中国历史上面积最大的王朝是元王朝，元朝拥有的领土面积达到2200万平方公里，这么庞大的帝国，元朝是如何统治的呢？答案就是驿站，在元朝称为站赤。
成吉思汗时仿效中原驿传制度，在其境内设立驿站。元朝建立以后，全国遍设站赤，构成以大都为中心的稠密的交通网。所谓“站赤”，是蒙古语“驿传”的译音。站赤制度是一种完整而系统的驿传制度，它包括驿站的管理条例，驿官的职责，驿站设备以及对站户的赋税制度等等。那时的驿站，在中国境内就有1496处之多。
著名的旅行家马可·波罗在他的《马可·波罗游记》中曾记载：“从汗八里城有许多道路通往各省。每条路上，或者说，每一条大路上，按照市镇的位置，每隔大约二十五或三十英里，就有一座宅院，院内设有旅馆招待客人，这就是驿站或递信局。每一个驿站上常备有四百匹良马……大汗的整个疆土内，在递信部门服务的马匹不下二十万，而设备齐全的建筑物也有一万幢。”从马可·波罗的游记中，我们知道，在元朝，每一个驿站约配有四百匹驿马，这些马并不都在站赤里进行战备值班，而是留有二百匹进行值班，等到传递公文的信使来到后，便更换驿马，而另外二百匹马则在草场上饲养，等到每个月的月初，但会进行交班，这两百匹马替换值班的两百匹驿马。这种驿马轮替值班的方法，非常科学，也便于管理，体现了元朝驿马使用上的科学严谨。
元代在世祖忽必烈之前，察合台汗已修好由山丹州起，经过河西走廊、畏兀儿境直到他的驻幕地阿力麻里附近之虎牙思的驿道。大规模的邮驿设置则开始于忽必烈时期。公元1264年忽必烈迁都燕京（今北京），公元1271年设燕京为大都，建国号为元。
同时，在耶律楚材的主政下，颁布《站赤条划》，并以此为依据，统一蒙古站赤及汉地邮驿制度；适应统治中心的转移，规划以大都为中心的邮驿系统；建立以驿站为主体的马递网路和以急递铺为主体的步递网路。从而形成规模庞大、称雄一时的元代邮驿，沟通了中央和地方及地方间的联系。
驿传站点星罗棋布，朝令夕至。元代驿站除了迎送使臣、提供食宿与交通工具外，平时也兼于运送贡品、行李等少量货物，战时还承担军需给养的运输任务。驿站系统于交通枢纽处还设有车站，专门运输金银、宝物、贡品等贵重急需的物资。驿传运输参照宋制，除以马匹递送为主体的驿站网外，还有一套以步递为主体的急递铺网，专门传送官方文书。
大家都知道，西藏在元朝正式并入中国的版图，而驿站则为祖国的统一，发挥了不可或缺的作用。《汉藏史集》中记载：“为了宣布吐蕃地区归入忽必烈统治之下和设立驿站，派遣名叫答失蛮的大臣，前来萨迦。” 元朝中央政府先后在西藏地区设立了15个“甲姆”（驿站）,其中卫地区7个,藏地区4个,阿里地区4个。各甲姆之间又设若干小甲姆。并特设转运一名,专管驿站交通事宜。规定驿道沿途居民负责传送公文，供给马匹，供应往来官员食宿。西藏地方的“乌拉”制度,即由此形成。为了军事需要,元朝政府还在西藏各地专门设立了一种“马甲姆”,即军站。马甲姆的设置，使元朝中央政府对西藏地方军政事务的统辖得到加强，同时也使内地与西藏地方经济文化的联系紧密起来。
元朝作为中国面积最大的大一统国家，版图之大远超唐汉，后胜明清，可以说，驿站制度的辉煌，为元朝这个统一多民族的国家，做出了突出的贡献。
