湖湘自然历丨蝉花是朵什么花？
2022年1月20日 星期四 大寒第1天
冬天的山野，一片寂静，让人怀念夏日虫鸣。
蝉应该是其中最著名的鸣虫，其实它们只在生命的最后一个月里那样声嘶力竭。此前，蝉的幼虫会在地下生活3至17年不等，悄无声息。
但再低调的蛰伏，也无法逃避危险。有一种可怕的真菌，总在寻找机会通过水渗透到地下，只要碰到蝉的幼虫，就会立即钻进其身体、吐出菌丝，将幼虫慢慢变成由自己操控的僵尸。受到感染的幼虫则如“中邪”一般改变生活习性，从地下深处逐渐爬到距离地表两三厘米的地方，头上尾下而死。
这种可怕的真菌是虫草菌，被感染而死的幼虫变作菌核，虫尸头部向地面伸出形似花蕾的子座和棕黄的孢梗束，孢梗束末端缠绕大量孢子粉，只要散播出去就是下一代“僵尸制造者”。
宋朝苏颂在《图经本草》中将这种被感染的幼蝉称为“蝉花”，是虫草的一种。自古中医就将蝉花入药，用于滋补强壮、镇静安神、补气固肾。虽“蝉”、孢梗束、孢子三部分皆可入药，但以孢子粉功效最好。
据研究人员观察，蝉花生长周期长达6至17年，一亩野生山林平均只能生长6棵蝉花，并且它们破土而出到凋落残败只有一周多，因此，野生蝉花相当稀少。
【小名片】
蝉花Isaria cicadae Miq.，虫草菌寄生于蝉幼虫体而生成，孢梗束从寄主头部长出，1 至多个，高 5至10 厘米，柄柱状，灰白色、淡橙黄色至黄褐色，上部分枝成棒状、帚状，高 2至3 厘米，子实体夏秋季生长出土，分生孢子成熟时白色，粉状。
