现在的湛江，做哪一行都不容易，尤其是白手起家的新人，很难挣到钱。这是因为各行各业都成熟了，都有龙头老大，竞争确实太激烈。那么，在七八十年前的旧湛江，我们的祖辈们是做什么生意呢？他们靠什么赚钱呢？我们来了解一下。
民国时期的湛江地区，主要的生意行当有这些——
粮食、食品、燃料、纺织品、文教艺术用品、日用百货、建筑器材、五金机械、交通电器、化工原料、医药用品、杂货等12大行业，23个小行业。
吴川梅菉的生意项目特别多，除了上面说的，还有藤丝碗料业、木屐业、烟丝业、壳灰业等行业，其中经营建筑材料、干鲜果品、杂货人数之多，为全市各城镇之冠，共1200多人。
在当时的行业中，按经营活动的形式主要分为以下这些人员：
一、坐商。坐商就是现在的批发商和零售商，也有批零兼营的。民国时期，全市约有私营坐商2566户，从业人员8000多人，其中市区800户、3500人。新中国成立后，私营坐商逐年减少，以至基本消亡。80年代后，随着改革开放政策的实施，私营坐商又逐步增加。1990年，在全市58万户个体商业中，坐商约占11万户。
二、行商。俗称“水客”。它主要依靠掌握商品行情，从一地购进商品到另一地批销，从中获利。在商业发达的商品集散地，行商较多。抗战时期的广州湾，西南各省行商云集于此，长途贩运绵纱、布匹、西药、颜料等，也有部分行商贩运猪牛、三鸟、蒲包及水产品等。
三、行栏。又称“九八行”。以代客商找寻、联系为主，介绍或委托成交，代货主储存保管货物，有的从中做些转手买卖，是个服务经营型的企业，属于“空手套白狼”的生意。为什么叫“九八行”？因为清朝的时候，雷州半岛几乎所有的土糖均由徐闻海安街的悦来、维记、协和、源成、庆丰、悦记、合成和遂隆8家大型的糖栈或商行代销，他们的手续费为2%，买方付1%，卖方付1%，扣除后剩下98%，所以就叫“九八行”。
四、牙行。俗称牙商、经纪商。以说合买卖双方为主，从中抽收佣金的商行，跟上面的“行栏”类似，但更加暴利。据《大光报》记载，民国时期，湛江市牙行一般人日收入150万国币（相当于150个大洋），主要人物日平均收入竟达5000万元。这些“牙商”，都是“南华”、“京都”等高消费酒楼的常客。
五、报关行。报关行是专门从事代客办理货物报关手续的商行，主要集中于市区。民国35-37年有报关行48间。新中国成立后，随着国家建立外贸企业，实施统一对外，外贸企业自行办理进出口报关手续，其它企业持有进口许可证者，也可委托其代办报关手续。自此，私营报关行便被国家外贸企业代替而终止。
六、摊贩。这是一种与“坐商”相反的模式，到现在还流行，随着近期“地摊经济”的兴起更加红火。湛江的摊贩属于个体劳动者，他们经营的产品，一般价格低廉，营业时间较长。有的穿街过巷叫卖，有的走村赶集经营，还兼收（换）废品，买卖方便，从业人数众多，解放前夕达15990人。据1990年的数据统计，在5.8万户个体商业中，摊贩约占4.5万户。
从上面的统计资料和数据可以看出，从民国时期到现在，随着时代的进步，有些行业已经被淘汰，特别是“行栏”、“牙行”这种中介，几乎快要消失，“行商”也越来越少。供需双方信息透明度增加后，可以直接交易，减少中间费用的支出。随着电子商务的推广，生产者可直接与消费终端交易，更加快捷便利。
关于旧湛江这些赚钱的行当，你有什么看法？欢迎留言评论。
