每逢佳节胖三斤。在春节大吃大喝后，“元宵节”又来了。元宵节人们除了看花灯、猜灯谜，还要合家团聚吃元宵，寓意新年团圆甜蜜。
俗话说北方吃元宵，南方吃汤圆。元宵？汤圆？为啥南北吃的还不一样？它们是一种东西吗？
事实上，汤圆和元宵都是雪白球体，糯米包馅，追根溯源，它们是同一种东西。
吃汤圆的风俗始于宋代，只是在演变的过程中，南北方在制作手法上的不同，渐渐地形成了两种叫法。
北方“滚”元宵
北方人做元宵时，首先将馅捏成均匀的小球状，放在铺有干糯米粉的箩筐里不断摇晃，并不时加入清水使馅粘上越来越多的糯米粉，直到馅料沾满糯米粉滚成圆球方才大功告成。
元宵吃起来表皮筋道，馅料也有嚼劲儿，煮出来的汤会比较黏稠，有点像喝米汤的感觉。把元宵下油锅小火炸熟，色泽金黄，香甜软糯，是很多北方人爱吃的做法。
南方“包”汤圆
而汤圆的做法有点像包包子。首先，糯米粉加水和成面团，放置几小时，然后馅料拌匀放在容器里备用，并不用切成小块。汤圆馅含水量比元宵多，湿糯米粉黏性很强，只能用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状，挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤圆。
汤圆的馅料种类比较丰富，除了传统的黑芝麻、白芝麻、花生馅料之外，如今还有巧克力、红豆沙、水果等多种馅料，除了甜口的还可以做咸口的。汤圆表皮光滑、口感细腻，被咬破的那一刹那，馅儿会像流沙一样流出来，而且，汤圆煮出来的汤比元宵清亮。
另外，元宵只能现做现吃，不能长期保存（放久了会裂开，冷藏也一样），而汤圆则必须冷冻。
元宵节无论吃的是元宵还是汤圆，所要表达的寓意都一样，那就是吉祥如意、阖家团圆。青瞳
