有“菌中之冠”之称的银耳，有着较高的营养价值，这种呈菊花状或鸡冠状的真菌作为我国传统的食用菌，也一直都深受广大人民所喜爱，在明清时期品相好的银耳更是作为皇帝及达官贵人养生益寿的佳品，毕竟一小匣子就要花一二十两银子才能买到，也不是寻常老百姓能够消费的。不过，随着科技的进步，银耳随之普及，也就成了大家都能消费得起的寻常食物，但在四川有个地方，至今仍出产着高品质的银耳，最贵的可达上千一斤，这便是有着“中国银耳之乡”之称的巴中市通江县。
为什么通江的银耳如此贵重呢？首先就在于历史的厚重，通江的银耳可以说是中国银耳的发祥地，在当地流传着一句话，叫做通江“发轫于盛唐，食用于宋元，入药于明清，是清廷御膳之珍馐”，从盛唐至今已有一千多年，一直以来都是皇家贡品，皇帝享用的东西，品质自然是一流的，不过光有历史还不足以让通江银耳如此贵重，更多的还是在于通江银耳特有的自然环境与培养工艺上，通江县有着霜期短、湿度大、云雾多、温差适宜等等特点，恰好就适合银耳生长。
在培养工艺上，通江银耳的培养从耳棒就开始挑选，耳棒只能选择每年的冬至过后的青杠树，还要遵循“座七砍八”的古法，意即生长满七年的青杠树，第八年砍来做耳棒；砍好的青杠树并不能直接使用，还要经过50天的晒架，期间每隔十天还要上下翻一次，保证自然脱水的均匀；经过晒架之后再钻孔接种，钻孔必须在晴天，一般是在三月份，而钻孔完的当天一般就要完成接种；接种后就等着发菌，发菌期一般在50天左右，如果在三月份钻孔的话，发菌基本就在5月底，耳棒就可以入堂、排堂了；由于银耳有着厌光喜湿的特性，需要经常喷水等待出耳，出耳后再采耳、修剪、烘干，以朵型不散为准，经过那么多步骤之后，才有通江银耳的诞生，通江银耳含有丰富的维生素B、多糖体、蛋白质及人体所需的铁、磷、钙、镁、硫等微量元素及17种氨基酸，这也是通江银耳如此高昂价格的原因之一。
通江银耳闻名全国，为了把银耳文化、银耳发展历史还有银耳产业相关领域的新技术、产品更好地展现在世人面前，通江县还专门在高明新区修建了占地40050平方米的银耳博物馆，其中展厅面积3700平方米，由“天赐”、“地孕”、“人文”、“和合”、“神效”、“乐享”、“品鉴”共计七大展区及3D数字影院组成。
博物馆不需要门票，出示健康码、佩戴口罩即可参观，里面不仅讲述了通江银耳生长环境的奇特风貌，也讲述了培育通江银耳的细致流程，还有有关通江银耳的发展历史及银耳流向省外、国外商贸之道，甚至展示了通江银耳产业链、规划、食用菌现状、相关产品等相关内容，内涵十分丰富，让人不仅感叹，这小小的银耳竟然有如此多的内涵。
通江银耳还取得了无数荣誉，通江县早在1994年就被国家特产之乡宣传暨命名活动组委会命名为“中国银耳之乡”，而通江银耳更是被录入国家原产地域产品保护名录、入选中国农业品牌目录，并在第二届中国西部国际农业博览会上被评为金奖，这也是通江银耳如此昂贵的又一原因。
正是因为通江银耳如此昂贵，市面上也存在不少仿冒品，因此要注意甄别，可以用“观、闻、泡、尝”四个步骤：首先要观形色，通江银耳耳片为鸡冠状，色泽纯正，白中略带米黄，那些小而散的银耳不是通江银耳；其次要闻香味，通江银耳清香馥郁，不似棉籽气味平淡；再次是泡，经过清水发泡之后，通江银耳体积膨大5—10倍，此时耳片肥厚，摸起来柔软而富有弹性；最后就是尝，通江银耳易于炖化，炖好后不仅胶质浓厚，吃起来也嫩香柔滑。不过对于一般人来说，分辨上还是有难度的，因此最佳的方式就是在正规途径购买，贪小便宜的话小心“赔了夫人又折兵”。
