说到清酒业界中最有影响力的赛事，日本国内的是新酒评鉴会，世界级别的当属国际葡萄酒品评赛IWC（International Wine Challenge）。IWC每年都会在伦敦举行，2007年开始设置清酒单元赛事，在此比赛中获奖的清酒等于被认证了“外国人也喜爱的清酒”。
IWC的清酒单元赛事，又细分为普通酒、纯米酒、纯米吟酿酒、纯米大吟酿酒、本酿造酒、吟酿酒、大吟酿酒、古酒、起泡酒等9个类别。大赛评审将分别针对9个类别的清酒逐一盲品、评比。
根据评审的评价结果，大会将颁发金奖、银奖、铜奖和大会推荐酒4个奖项。此外，还有更多延伸奖项，例如在金奖和银奖中，选出年生产量在10万瓶（720ml规格）以上、且单价不超过1000日元的高品质、高性价比的清酒，授予“Great Value Award”奖项。
2018年的IWC上同时斩获金奖和Great Value Award两个奖项的有且仅有一款清酒——月桂冠的特撰本酿造。
特撰本酿造并非月桂冠的新产品，也不是为了比赛而研发的清酒，甚至连酒标都略显老土。但特撰获奖的原因，正是因为它的旧和老。在IWC获奖后，担任特撰酿造负责人的松本明也笑说，这都是前人积累下来的结果。
特撰是月桂冠品牌中有数十年历史的一款常规产品，深受本土消费者喜爱。1943年至1992年间，日本清酒级别划分的制度与现在不一样，分为特级、一级、二级等，税率也会根据等级的不同而调整。特撰就是当时的特级清酒，这个制度废止后，便更名为现在的特撰。
这么多年来，特撰的酿造工序并非完全没有微调过，但最后呈现的味道都基本没有改变过。其实，酒厂曾为了丰富清酒的余味，对酿造工序做出过很细微的改变，却因此遭到了客人的抱怨，觉得味道不一样了。
当然了，作为一款口碑不俗的常规产品，很多有名的料理店、老铺茶屋都有出售月桂冠的特撰，因此也收获了不少粉丝。也正是这些粉丝最能品味特撰的美味，也最能感受它细微的变化。
特撰的粉丝觉得味道的变化应该是缩短了酒液熟成时间所导致的。因此，此后的特撰酒液酿好后，会放到酒罐里熟成最少3-6个月。
特撰原酒的生产量大概一年高达1000石（约180千升），由于精米、压榨等一系列工序都在月桂冠酒厂里进行，需要用到非常大型的酒罐，这也正是酿造特撰的一大难点，但也正是月桂冠的一大优势。
松本明表示，使用大型酒罐来酿酒，只要有一点变化都会产生很大影响，其他参数都要随之调整。其中最难的是原材料的处理，大米每年的吸水、溶解的状态均不一致，这时正是需要酿酒师们用五感来体会细微的不同，并当机立断做出调整。
这些技能都是月桂冠职员必须具备的。他们在入职的时候，都需要先从传统的小型设备酿酒开始学习，慢慢理解酿酒的根基和原理，而后才是用大型设备来酿酒。正因为职员都有这样的基础，才能让特撰长年以来保持稳定的品质。
这些年来，特撰没有因为时代的变化迎来进化，也没有迎合现代的口味，唯一的变化是：用于出口的特撰本酿造，逐渐改成了更现代化的包装：
所以，今日份的好酒推荐就是它了：
月桂冠 特撰 本酿造
品类：清酒
产地：日本京都
原材料：水、大米、食用酒精
米种：非公开
精米步合：65%
酒精度：16.5%abv
容量：720ml
出厂日期：2020年1月（新包装）、2020年11月12日（老包装）
最佳品尝温度：5-10℃、40-50℃
风味：温厚的熟成香气，散发昆布、味增汤、蒸米饭的香气；入口微甜，有香蕉、蜜瓜等的水果甜味，还有蒸米饭的甜鲜味；整体平衡，余味略干。
（因人与人之间有味觉差异，所以作者的风味描述不一定符合每个人的实际饮用感觉，仅供参考。）
评价：柔和、口感香甜，收结带有辛口感，非常干净，性价比很高的一款清酒。
