肉苁蓉喜欢生长在沙漠环境中，主产于宁夏、内蒙古、甘肃、新疆、青海等地，是一种寄生植物，寄生在梭梭的旁边。肉苁蓉是历史上西域各国上贡朝廷的珍品，深得历代帝王的喜爱，具有补肾阳、益精血、活血化瘀、软坚散结、润肠通便的功效。
拥有众多头衔的肉苁蓉
临床用名有肉苁蓉、淡苁蓉、甜苁蓉、淡大芸。肉苁蓉几十年不出地面仍能存活，而且它在沙生植物“梭梭”根部寄生时吸收大地的营养精华，所以又叫“地精”。肉苁蓉还有个外号，叫“沙漠人参”，它对于肾虚引起的泌尿系统、生殖系统等问题都有着很好的功效，能提升人体整体的代谢功能和生机活力。
肉苁蓉是平民补肾良药
1、它是植物药里难得的补阳不伤阴的，《本草汇言》说：“肉苁蓉，养命门，滋肾气，补精气之药也……此乃平补之剂，温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，故有从容之名……”。它的独特之处是温补肾阳，不会上火，也不伤阴。
2、《本草新编》说：“服苁蓉以治肾，必妨于心，何子未识也？（王好古）曰：…凡补肾之药，必上通于心，心得肾之精，而后无焦枯之患。苁蓉大补肾之精，即补心之气也，又何妨之有。”这也说明了肉苁蓉可以大补肾精，同时还能补心气，而又不会上火。人过四十，阴气自半，这时无论男女都应该注意补补肾了。
怎么使用肉苁蓉，让效果更好？
1、泡酒。因为肉苁蓉是在沙漠中生长的，上面会有沙子，所以在泡酒之前一定要清洗。清洗的方法一种是用水，一种是用酒，如果用水清洗，必须要晾干后再泡酒，不然就泡坏了；多数时候是用白酒清洗，既能清洗得干净，又不影响口味和口感，方法是把肉苁蓉放在细长的玻璃容器中，倒入适量白酒，盖上盖子来回摇晃，一般要清洗两遍。用来泡的酒应选用52度以上的纯粮白酒，泡14天后就可以饮用了。
2、煮水。用砂锅把清水烧开，放入洗净的肉苁蓉适量，盖上锅盖用文火炖15分钟，将药汁倒入碗中。把肉苁蓉留在锅中，再加入适量清水，水开后用文火续炖10分钟，把两次的药汁混在一起饮用。
3、煮粥。将肉苁蓉洗净，放入砂锅内加清水，先煎35分钟，取汁去渣。将粳米淘净，加肉苁蓉汁和清水，武火烧沸，改文火煮成粥。
真伪肉苁蓉的鉴别方法
1、荒漠肉苁蓉，长约10～120厘米，单个重量越重价值越高，密被鳞片，呈覆瓦状排列；质坚硬，微有韧性，肉质带有油性，不易折断，断面棕色，有花白点裂隙；闻之气微，口尝味微甜，有辛辣的味道。外表形状不整齐，黑褐色，肉质较软。
2、管花肉苁蓉，呈扁圆柱形、扁纺锤形、扁卵圆形、扁圆形等不规则形，长6～8厘米，直径4～6.5厘米，表面红棕色、灰黄棕色或棕褐色，多扭曲，密被略呈覆瓦状排列的肉质鳞片，上部密下部疏，鳞片先端多已断落，残基部宽多在1厘米以上，整个鳞片略呈长三角形，高约1厘米。体重、质坚硬，无韧性，难折断，断面颗粒性，多呈灰棕色，有的外圈呈黑色硬胶质样。黑褐色点状管束众多，有的有小裂隙；闻之气微，口尝味甜、微苦。
3、现在市面上的肉苁蓉主要有黄色、白色、紫色、黑色。要选择外观色泽比较自然，没有起水泡，也没有蒸煮过的痕迹。切开后，里面呈黄白色或白色，无腐烂变质，则该肉苁蓉的品质比较好。
温馨提示：肉苁蓉虽为补肾佳品，但是单味药材的效力毕竟有限，在中医辨证后，根据各人的具体情况，配伍鹿茸、人参、淫羊藿、巴戟天、菟丝子、石斛、熟地黄、黄精、何首乌、黄芪等药材，才能让肉苁蓉的功效发挥得更好！
