包谷就是人们常说的玉米。因为玉米外面有一层层的皮，拔开就是玉米，把玉米晒干后，可以把玉米一粒粒的剥下来，这样的一粒粒的玉米被中国老白姓叫做谷，又因为它外面有一层层的皮，所以叫做包谷。意思就是被包起来的谷。
玉米是禾本科玉蜀黍属一年生草本植物。别名：玉蜀黍、棒子、包谷、包米、包粟、玉茭、苞米、珍珠米、苞芦、大芦粟，东北辽宁话称珍珠粒，潮州话称薏米仁，粤语称为粟米，闽南语称作番麦。
玉米是一年生雌雄同株异花授粉植物， 植株高大， 茎强壮， 是重要的粮食作物和饲料作物， 也是全世界总产量最高的农作物， 其种植面积和总产量仅次于水稻和小麦。玉米一直都被誉为长寿食品， 含有丰富的蛋 白质、 脂肪、 维生素、 微量元素、 纤维素等， 具有开发高营养、 高生物学功能食品的巨大潜力。
玉米味道香甜，可做各式菜肴，如玉米烙、玉米汁等，它也是工业酒精和烧酒的主要原料。
玉米原产于中南美洲。现在世界各地均有栽培。主要分布在30°--50°的纬度之间。栽培面积最多的是美国、中国、巴西、墨西哥、南非、印度和罗马尼亚。我国的玉米主要产区是东北、华北和西南山区。
国内外苦养学家给予玉米很高的评价,认为：玉米中所含谷胱甘肽有杭癌作用,它 可与人体内多种致癌物质结合, 能使这些物质失去致癌性 ; 玉米中所含纤维素是一种不能为人体吸收的碳水化合物 , 可降低人的肠道内致癌物质的浓度 , 并减少分泌毒素的腐质在肠道内的积累 ,从而减少结肠癌和直肠癌的发病率 ; 玉米中所含木质素 , 可使人体内的 “ 巨噬细胞 ” 的活力提高2-3 倍 , 从而抑制癌瘤的发生 。
玉米的营养成分比较全面 , 一般含蛋白质8.5%、脂肪4.3%、糖类73.2%、钙0.022% 、磷.21%、 铁0.0016% , 还含有胡萝卜素、 维生素B1、B2和尼克酸以及谷固醇 、卵磷脂 、维生素E、赖氨酸等。最新研究指出 ,玉米中含有一种杭癌因子—谷胱甘肽。
