乱世出名将，南北朝时期战火纷飞，也造就了不少英雄，可谓名将辈出，其中韦孝宽更是堪称南北朝最后一位名将。
韦孝宽名宽，又名叔裕，字孝宽，以字行，所以叫韦孝宽。韦孝宽从小就机灵得很，而且为人深沉，待人接物都很温和，不轻易动怒，他还很喜欢读书，对那些经史很感兴趣，当然，他也读了不少兵书，加上他的武艺不错，就想为朝廷效力，建功立业。
机会适时地来了，在韦孝宽二十岁时，南朝齐的遗族降将萧宝夤(yín)在关中发动叛乱，妄图复国。韦孝宽当即前往北魏的都城洛阳，请求朝廷让他做先锋去平定叛乱。
对于韦孝宽的行为，北魏朝廷表示非常欣赏，就任命他为统军，让他跟随冯翊公长孙稚挥师西进，韦孝宽从此步入军旅。平叛进行的很顺利，韦孝宽也参加了许多次战役，都立有战功，因此被任任命为国子博士，代理华阴太守。
后来韦孝宽在北魏步步高升，在析阳郡守任上认识了一个人，两人相交甚密，这个人就是新野郡守独孤信。两人关系好，政绩又突出，经常被人们一起夸赞。
韦孝宽的主要活动区域都在关中，再加上他跟独孤信等人的关系，北魏分裂成东魏和西魏以后，他顺理成章地跟独孤信一起归到了宇文泰的麾下，为西魏效命。
分裂之初东西魏的实力并不对等，高欢掌控的东魏实力碾压宇文泰控制的西魏，虽然宇文泰在关陇贵族的支持下打了几次胜仗，但是依然没有扭转劣势。不过韦孝宽可在这几场胜仗中露了不少脸，同时他的谍战手段也越用越熟，并因功封侯。
546年，高欢亲自率领十几万大军大举进攻西魏，妄图一战定胜负，吞掉西魏，完成北方的统一。由于西魏设在玉璧的要塞对东魏的晋州威胁极大，所以高欢挥师攻打玉壁。 此时，率军镇守玉璧的正是刚刚换防的韦孝宽。
高欢大军压上，将玉璧团团包围，昼夜攻城。韦孝宽手下的兵马不多，但是据城防守更有优势，他积极准备，一边加固城墙，一边激励士卒、凝聚士气，宣布誓死抵抗。
韦孝宽随机应变，高欢出什么招，他就拆什么招。高欢在城南筑土山，想要居高临下攻城，城墙上原本有两个门楼，韦孝宽就让人把城楼加高，让它始终高于土山，时时刻刻都在居高临下对东魏军发动攻击。
居高不行， 高欢就打算穿地，他命人在城南挖了十条地道，同时又集中兵力攻击北城。北城占据天险，韦孝宽暂时不管他，跑到城南挖长沟，守株待兔，等到东魏军挖到深沟处时，刚刚露头就被抓了。另外韦孝宽还放火，把潜伏在地道准备偷袭的东魏军熏得够呛。
高欢用攻城车撞城墙，韦孝宽则在城墙前挂上布幔，攻城车一撞，虚不受力，城墙安然无恙；高欢放火烧布幔，还想将火势蔓延至城墙；韦孝宽则准备好长钩，将放火之物割断，使之掉回东魏军里；高欢又挖地道，在城四周挖了二十条地道，准备挖墙脚，韦孝宽则将城墙崩塌处用栅栏堵住，东魏军依然无法攻入。
一个多月下来，一代枭雄高欢用尽攻城之术，但全都被韦孝宽一一化解，短短五十天，高欢就损失了七万。眼见久攻玉璧不下，高欢着急，一急旧病就复发了，好巧不巧这时还有陨石坠落，东魏军人心惶惶，高欢无奈退兵，次年即病逝。
由于挫败了高欢的进攻，韦孝宽受到巨大封赏，被封为骠骑大将军、开府仪同三司，晋爵建忠郡公爵。
554年，韦孝宽率军五万进攻南朝梁，攻克江陵，因功被封为穰县公。次年韦孝宽还镇玉壁，此后逐渐成为西魏威震一方的大将。
557年，宇文觉代西魏称帝，国号周，史称北周。但是宇文觉这个开国皇帝相当悲催，一点实权都没有，在位不到一年即被宇文护废杀，接着上位的宇文毓也没当几年，同样被废杀，国不可无主，宇文护又把宇文邕推上了皇位。
皇室权力相争激烈，但这些跟韦孝宽好像一点关系都没有，任由皇帝怎么换，他依然镇守玉璧，地位相当稳固。这当然不是因为他是宇文护的党羽，事实上，他并非出身关陇贵族，也没有加入特定的政治集团，虽然跟独孤信关系好，但独孤信也是被牵连的，没有再牵连到他身上，再加上他只是地方将领，长期带兵在外，不参与中央夺权决策等事，威望又高的离谱，所以地位稳如泰山，甚至宇文邕即位后，还将其进位柱国，之后进封郧国公。
宇文邕可不是庸人，他隐忍多年，一举干掉了宇文护，接着掌控整个北周，开始统一北方的大业。576年，宇文邕征伐北齐，率军路过玉壁，前去视察，韦孝宽请为先锋，宇文邕以要他镇守玉璧重地为由拒绝。
578年，宇文邕去世，其子宇文赟继位，是为北周宣帝，韦孝宽进位上柱国。
579年，韦孝宽率军攻打南朝陈的淮南地区，占领长江以北全部土地。不过在回军途中宇文亮打算造反，率数百骑兵夜袭韦孝宽，打算做掉他然后掌控整支军队，宇文亮的部下茹宽将此事告诉韦孝宽，韦孝宽于是设伏，将宇文亮斩了。
580年，北周宣帝宇文赟病死，其子宇文阐即位，左丞相杨坚专政。 杨坚早有异心，他担心尉迟迥威望高威胁到他的部署，就召尉迟迥入朝，想除掉他，尉迟迥也是人精，自然察觉到了异常，于是就举兵反抗杨坚。
此时杨坚已经掌控住了北周的中央，他以皇帝的名义下令关中军队前往平叛，元帅就是韦孝宽，韦孝宽岂是浪得虚名，东征三月，叛军就被他全部消灭，班师回朝。
仅仅一个月后，韦孝宽就去世了，享年七十二岁。
韦孝宽为杨坚扫除了最后的障碍，次年，他就篡了北周的位子，建立隋朝，北朝结束。
