中国古代四大美男子，是指潘安、宋玉、兰陵王和卫玠四人 。
一、潘安
潘安
潘安（247-300年），本名潘岳，字安仁，荥阳郡中牟县（今河南省中牟县）人。西晋文学家、政治家，古代四大美男之首、金谷二十四友之首。容颜俊美，才智聪颖，号称奇童。晋武帝司马炎即位，起家司空荀凯掾。因作《藉田赋》，遭到嫉妒，十年不得升迁 。
咸宁四年（278年），迁太尉(贾充)掾，河阳县令，遂有“河阳一县花”之典故。历任怀县令、度支郎、廷尉评，因事免职 。
永熙元年（290年），迁太傅（杨骏）主簿，受累除名。历任长安县令、著作郎、员外散骑侍郎、给事黄门侍郎，依附鲁国公贾谧，名列金谷“二十四友”之一 ，在文学上与陆机并称“潘江陆海”。
永康元年（300年），赵王司马伦擅政期间，受到中书令孙秀诬陷，坐罪被杀，时年53岁 。
潘安的主要作品有：《悼亡诗》、《秋兴赋》、《闲居赋》、《哀辞》、《沧海赋》、《登虎牢山赋》、《狭室赋》、《怀旧赋》。
二、宋玉
宋玉（公子渊）
宋玉【公元前298年—公元前222年】，宋国宋文公（公子鲍）公族后裔 。宋玉，又名子渊、太子渊，宋国(今河南商丘)人 。据《战国策》记载，宋玉是宋国最后一位君主宋康王（宋偃）之子，宋玉（公子渊）即太子，子渊 。
宋玉（子渊）宋元王
宋康王（宋偃），传位给聪颖又才华横溢的太子（宋玉）为宋元王。得到一部分大臣的拥护，而同时，却遭到另一股势力大臣的反对。两股势力因不和埋下恩怨，引起父子矛盾，后来，宫廷内部发生政变 ，宋玉被迫出走楚国 。
宋玉的才华及美艳无庸置疑，古人常用“貌若潘安，美似宋玉”来比喻。曾为显赫贵为太子的宋玉（公子渊），倘若听到宋康王被杀于温邑（今温县）、宋国灭亡的消息，这位潇洒的公子心灵一定会遭受到沉重打击 。
其实，也难怪这位落难公子到了楚国常年游山玩水，终日郁郁不乐；他的诗歌、楚词，大多是充满着消极与忧伤 。
他写的《招魂》仿佛是在写他孤影无魂的自己，后来虽然身居要职为楚国士大夫，可是依然在游山玩水的悲伤中度过一生、形影若离 。
遗憾的是他在郾城（今湖北襄阳宜城）期间，那个登墙偷窥他三年的邻家女子可能也不是真爱，最终也没有与他牵手走到一起，不了了之就杳无音信了。
公元前222年，秦国灭掉楚国；同年宋玉病逝，享年76岁，葬于唐州比县华严寺（今南阳唐河古城乡华严寺一带）。
据宋朝宋乐史《太平寰宇记》卷一百四十二载：“山南东道—唐州，比阳县，宋玉冢，楚大夫”。《乾隆《唐县志》卷二《建置志-坊表•附冢墓》：宋玉墓，县东华严寺后。宋玉冢是今唐河九古冢之一 。
宋玉墓
宋玉最著名的代表作，两篇《招魂》、《九辩》。其它作品有《风赋》、《高唐赋》、《神女赋》、《登徒子好色赋》、《对楚王问》 、《笛赋》、《大言赋》、《小言赋》、《讽赋》、《钓赋》、《舞赋》等 。
三、兰陵王
兰陵王（高长恭）
兰陵王（541年―573年）名高长恭，又名高孝瓘、高肃，神武帝高欢之孙，文襄帝高澄第四子，渤海蓨县（今河北衡水景县）人 。
北齐乾明元年（560年）三月二十一日，高长恭受封兰陵王。后来累次升迁至并州刺史。在乾明之变后，皇叔孝昭帝高演登基，给予兰陵王高长恭进一步重用， 邑通前一千五百户，转中领军，加开府仪同三司。武成帝高湛即位之后，大宁元年（561年），被授使持节都督并州诸军事、并州刺史 。
河清二年（563年），北周大将杨忠与突厥木杆可汗合兵自恒州而下攻北齐，直逼并州，高长恭参与击退突厥的作战，奋力将突厥击退 。
河清三年（564年）十二月，邙山之战时，北周攻打洛阳，武成帝高湛派高长恭与并州刺史段韶、大将军斛律光前往洛阳救援，因为惧怕北周的兵力强大，不敢前进。段韶利用谋略打败北周军队，高长恭带领五百名骑兵冲进北周军队的包围圈，到了金墉（今河南洛阳东北故城）城下，因为高长恭戴着头盔，城中的人不确定是敌军或是我军，直到高长恭把头盔脱下来让大家看到他的面貌，城上的人才派弓箭手开始放箭保护他，之后高长恭成功替金墉解围，北周军队最后放弃营帐逃走，从邙山到谷水的三十里间的川泽之地，都是北周丢弃的兵器辎重。高长恭在邙山之战中威名大振，士兵们为此次战役而讴歌他，即后来知名的《兰陵王入阵曲》。同年十二月十五日，高长恭被任命为尚书令 。
后来，历任司州、青州、瀛州的地方长官。武平元年（570年）七月初三日，担任录尚书事。武平二年（571年）二月二十四日，担任太尉。三月，北周齐国公宇文宪从龙门渡过黄河，右丞相斛律光退守华谷，宇文宪攻取了斛律光新筑的五座城池。高长恭与太宰段韶、右丞相斛律光联合进攻跷谷，率军抵御北周的军队，进攻柏谷城，攻克后就退兵而回 。
武平二年（571年）五月，北周晋国公宇文护派中外府参军郭荣在姚襄城南、定阳城西修筑城池。六月，段韶包围定阳城，当时段韶生病，对高长恭说：“这座城池的三面都有两道河壕，无路可走；恐怕只有东南一条路，贼寇一定会从这里突围。应当挑选精兵专门防守这条道路，这样一定能够捉住他们。”高长恭便派一千多名壮士埋伏在东南涧口。城中的粮食吃尽，宇文宪集中所有的兵力去救援，但因害怕段韶，不敢前进。杨敷率领现有的士兵乘夜突围出城，被高长恭的伏兵攻击，全部俘虏 。
武平三年（572年）八月，高长恭被任命为大司马。武平四年（573年）四月十三日，担任太保。高长恭前后因各项战功，被封为巨鹿郡公、长乐郡公、乐平郡公、高阳郡公 。
在邙山之战后，北齐后主高纬对高长恭说：“这样冲进敌阵之中，如果不小心发生意外怎么办？”高长恭回答说：“国事就是我们的家事，在战场上我不会想到这个。”而后主高纬因为他说的“家事”，又听到士兵们唱的《兰陵王入阵曲》，便开始猜忌高长恭 。
定阳之战时，高长恭代替段韶的职务统率军队，但是常常收取贿赂，聚敛财物，他的亲信尉相愿问他说：“大王受到朝廷的重托，为什么要如此贪心呢？”高长恭没有回答。尉相愿继续说：“是不是因为邙山之战大胜，您害怕功高震主，遭受忌妒，而要作令人看不起的事情呢？”高长恭回答说是。尉相愿说：“朝廷如果忌恨你，这件事情更容易被当成是罪名，这不是躲避灾祸而是招来灾祸！”高长恭哭着俯身向尉相愿询问解决的计策，尉相愿说：“您之前已经立下战功，这次依然打胜仗，声望太大，最好假托有病在家，不要再管国家的政事。”高长恭听从他的计策，但是没有办法成功隐退。等到朝廷对陈朝用兵，高长恭恐怕再次被任命将军，叹息说：“我去年脸上长痈，现在为什么不发出来！”从此有了病也不肯医治 。
日本严島神社（兰陵王像）
武平四年（573年）五月，后主高纬派遣使者徐之范送毒酒给高长恭。高长恭对他的王妃荥阳郑氏（兰陵王妃）说：“我对国家如此忠心，哪里有辜负皇帝，而要赐我毒酒？”郑氏回答说：“为什么不亲自当面去跟皇帝解释呢？”高长恭说：“皇帝怎么可能会见我？”于是就饮鸩而死 ，时年32岁 。
四、卫玠
卫玠
卫玠(286—312.6.20），字叔宝，生于西晋武帝太康七年(286年)，卒于怀帝永嘉六年(312年)。河东安邑(今山西运城夏县)人 。
卫玠祖父卫瓘，西晋惠帝时位至太尉，父卫恒，官尚书郎，又是有名的书法家。卫玠5岁时就很有名，被人们视为神童。 他很早就开始研究《老子》、《庄子》。
成年后，便以善谈名理而称著当时，其能言善辩超过了当时有名的玄理学家王澄、王玄、王济等人 ，官至太子洗马 。
公元291年～公元307年，历经十六年的西晋“八王之乱”后，胡人趁乱反晋。西晋灭亡后，出于避乱，晋朝皇室和北方黄河流域广大黎民百姓进入安定的长江流域，（建立东晋），史称：“衣冠南渡” 。
“五胡”主要指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落，但事实上五胡是西晋末各乱华胡人的代表，数目更多 。逐渐磨合了中央政权，建立了前赵、后赵、前燕、前秦、后秦、北魏、北齐等数十个国家，五胡十六国历时300年之久，中国呈现出东晋时期、南北朝代政权的制度 。
公元581年隋文帝（杨坚）建立隋朝，方使中国结束了300年的动乱和分治 。
晋怀帝永嘉四年，五胡乱华， 中原战乱渐起，他便辞别家人，渡江南下。先至江夏(今武汉)，隔两年，又往豫章(今南昌)，病死在这里 ，时年36岁 。
卫玠
卫玠的容颜绝美神奇，古人有“看杀卫玠”的典故来形容 。象魏晋的许多清谈家一样，卫玠也被形容成“半神秀异”之人，不仅言辞清丽，而且相貌非凡，人们常以一睹其相貌为快 。
史籍里所记载的卫玠的秀丽标致 ：“卫君谈道，平子绝倒”，这是魏晋时人评价卫玠善言名理的名言，一直流传至今 。
综观中国古代四大美男，红颜薄命，死法各不相同。可谓：“忘川河里不渡客，生死桥上化前尘”。相比之下，尤其宋玉还算稍微好一些，忧郁一生，客死他乡 。
