福州文化的优势其实从语言上最能体现出来。
福州方言是汉语的八大方言之一，在唐末五代期间就已定型，在福建方言中占有重要的地位。
福州方言是多来源的。其底层应当是古闽越族的语言。闽语的形成比粤语更迟，大约在汉末三国晋初的百年之间；魏、晋之前的早期移民带来古吴语和古楚语，上古汉语（公元3世纪以前）和中古汉语（公元4世纪到9世纪）也明显地留存于福州话中。
1、福州话是古代汉语的“活化石”。
由于福州人大多是我国北方移民的后裔，又由于福州建城２２００年来大多处于偏僻的东南一隅，远离国家政治文化的中心，语言交流相对封闭、滞后，所以福州话里虽然融合了当地的语言发音，却也至今保留有许多古代汉语的语言“活化石”。
比如，福州话至今把锅叫“鼎”，把筷叫“箸”，把屋叫“厝”，把站叫“企”，把蛋叫“卵”，把吃早饭叫“食早”，把新娘叫“新妇”，把下车叫“落车”，把下雨叫“掉雨”，把抽烟叫“食烟”，把喝酒叫“食酒”，把玩耍叫“客溜”，把开玩笑叫“做畅”，把回家叫“转厝”，把脸盆叫“罗盆”，把洗脸叫“洗面”，把洗脸毛巾叫“面布”，把理发叫“剃头”，把厕所叫“粪间”，把没名堂叫“没解数”。
最典型的例子是福州人向人道谢不说“谢谢”而说“起动”。就是“有劳大驾”的意思。这是相当文雅而古老的敬词。比如中国古典文学名著中的《红楼梦》《水浒传》《西游记》《**》《儒林外史》等都有“起动”的记载。
曹雪芹的《红楼梦》第62回《憨湘云醉眠芍药茵呆香菱情解石榴裙》：“（一群丫环）刚进来时,探春,湘云,宝琴,岫烟, 惜春也都来了。宝玉忙迎出来,笑说:‘不敢起动,快预备好茶。’”这是贾宝玉生日那天众女子来拜寿时，贾宝玉说的话，使用了“起动”一词。
施耐庵的《水浒传》第23回《王婆贪贿说风情郓哥不忿闹茶肆》：“那妇人道：‘归寿衣正要黄道日好，何用别选日。’王婆道：‘既是娘子肯作成老身时，大胆只是明日，起动娘子到寒家则个。’”这是王婆以做寿衣为名，给西门庆与潘金莲偷情牵线时说的一段话，使用了“起动”一词。
可见中国古人说话时使用“起动”一词是很频繁的。可见福州话里保留了许多古汉语的“活化石”。不仅福州话如此，福建的闽南话、莆仙话、客家话等也大致如此。除了彼此方言发音天差地别，各地方言的意思则都大同小异。毕竟，福建境内，大家多是北方移民的后裔，而不单单只是福州人。
2、福州话量词使用独特
福州话的第二个特色是量词的使用别具一格。好比“洗一遍衣服”，福州话则是“洗一过衣服”；“洗几遍衣服了？”福州话则是：“衣裳洗几过了？”更奇怪的是，福州话里，关于动物，包括昆虫，不论大小，量词都只有一个：头。好比一只蚂蚁、一尾鱼、一条蛇、一匹马、一头大象，换成福州话讲，通通是一头蚂蚁、一头鱼、一头蛇、一头马、一头大象．．．．．．
又比如福州人喜欢使用“依”称呼亲人和亲戚、邻里：依奶（奶奶）、依爸（爸爸）、依妈（妈妈）、依舅（舅舅）、依伯（伯伯）、依姑（姑姑）、依姐（姐姐）、依妹（妹妹）、依哥（哥哥）、依弟（弟弟）、依嫂（嫂嫂）······
3、福州话擅长使用重叠词
福州话的第三个特色是喜欢使用重叠词，尤其喜欢把关于颜色的形容词加以重叠，把日常生活的用具加以重叠。好比“红丹丹”“乌秃秃”“白雪雪”“白恰恰”“青冒冒”；好比碗、盘、瓶，说成“碗碗子”“盘盘子”“瓶瓶子”；又好比半半日、直直话、空空手、嗽咳咳、屐屐板、滚滚汤、矮碌碌、抖抖颤、冰冻冻、空寥寥、光溜溜、车车转、死倪倪；单是一个“叫”字，就有喝喝叫、嘎嘎叫、徐徐叫、虚虚叫、喳喳叫、死死叫等不同叫法。
又比如你向福州人问路，而那条路恰好就在前方，他不叫你“直走”而说“直直行”（底滴将）。就好像陕西人说“端端走”（短端奏）是一个意思。
4、强烈的幽默感
福州话的第四个特色是具有强烈的幽默感。形容一个人虚张声势，福州话说他是“张死款”。形容一个人会吹牛，福州话说他是“拍铁锏的”。过去江湖艺人卖狗皮膏药，为了骗人，总是用一把铁锏拼命拍打自己赤裸的胸脯，表示贴了狗皮膏药后身体强壮、药效很好。形容一个人很好高、很骄傲，福州话便说他：
“侬嘎鼓闹前，心肝太考代哟闹（人在鼓楼前，胸脯挺到大桥头）。”这里，鼓楼前和大桥头都是福州的两个相距很远的地名，一个人站在鼓楼前，胸脯怎么也不可能挺到几公里外的大桥头的，于是话里的讽刺意味加倍体现。还有一句类似的福州话也有异曲同工之妙：
形容小孩不听话：“蠓子叮吴够（蚊子叮牛角）。”
形容一个人凡事爱抢先：“前鼎未滚后鼎叭叭滚（前锅未沸后锅沸沸扬）。”
5、福州话“Ｆ”与“Ｈ”音相混淆
福州话的第五个特色是“黄”与“王”分不清，“Ｆ”与“Ｈ”音相混淆。如果你问姓黄的福州人贵姓？他会回答：“商沃（姓黄）。”如果你再问一个姓王的福州人贵姓？他一样回答你：“商沃（姓王）。”而且福州人还把姓吴的“吴”与水牛的“牛”发音混作一块，外地人听起来这两个风马牛不相及的字发音居然是一模一样的！而真正姓刘的人你若问他贵姓？他却会回答你：“商闹（姓刘）。”在平时，你只要认真听，还会发现福州人讲普通话，永远把飞机称作“灰机”，把吃饭称作“戚换”，把政府称作“进虎”，把马蜂称作“马哄”，把三分钱称作“三哄浅”，即便是提到福州，他也永远念作“胡州”，反正死活不发“F”音。真正的是“胡诌”。
福州话中常用的歇后语 鼎边糊--一炆就熟 鼓楼前光饼--抢面 食马屎--诈癫 一嘴食胡椒--胡溜溜（很会撒谎） 鼓楼顶掏时辰牌--挨时度日（消极怠工） 有锣有鼓--有乇对（比喻互相配合、呼应） 猪肝保郎（搽抹）粉--伪装等等
福州话不仅仅保留了古代汉语的众多声调，福州话音韵古书《戚林八音》这八音就是说福州话有八个声韵，比现代汉语四个声韵多一倍。说话的方式福州话很古朴，甚至翻译成汉语就是典型的古代书面语。福州话是古汉语的活化石一点不为过。
