《易经》指《连山》《归藏》《周易》三本易书。其中《连山》、《归藏》已失传。传世的只有《周易》一本，是周文王姬昌所作，内容包括《经》和《传》两个部分。
《易经》是古代中国人民智慧的结晶，如此浩大的工程，根本不可能某个人或某几个人完成的。但是，其中伏羲，周文王，孔子这三位大圣人起到了至关重要作用。伏羲最大的贡献就是发明了“先天八卦”，《易经》从无到有，并有了雏形，可谓“一画开天”。
相传上古时代，黄河中有龙马出现。伏羲氏惊奇的见到龙，马背上的图案立刻画了下来，这就是流传后世的八卦。《易经*系辞传》云：“故天生神物，圣人则之；天地变化，圣人效之；天垂象，见吉凶，圣人象之；河出图，洛出书，圣人则之。”
说是在远古时代，从黄河里钻出一匹神马，其毛自然成一组图案称为“河图”，后来又从落水中钻出一只神龟，龟壳上也有一些奇妙的条纹图案称为“洛书”，这些都被看作是上天为了启迪人类智慧而展出的“玄机”图符。传说伏羲氏就是根据这两幅图上的显示的“玄机”开解出“八卦”来的。
商纣王时代，周伯姬昌被商纣王拘囚于羌里，姬昌将八卦重演为六十四卦，并写成“卦辞”、“爻辞”，这就是“文王拘而演周易”的传说。
周文王，其实应该是周文王周武王父子俩和周公等，《周易》在他们手中日渐成熟，这也是很多人努力的成果。传说周文王姓周，所以《易经》那时候人们就叫《周易》。其实，《周易》的“周”也是周而复始的意思。周文王不可能用自己的姓氏作为《书名》，那是对祖先“伏羲”等的大不敬。
孔子，在晚年的时候，对很多典籍都进行了修整。唯独看到《周易》恭敬有加，不敢改动。而且做了十篇传记，历史上统称为《十翼》。后世的学者说孔子为《周易》插上了十个翅膀，《周易》就融进了中华民族的血液里。使得后世的学者学习《周易》变得容易。如果看不懂前面的64卦，那么，可以结合《十传》来读。《十传》非常的贴近自然，贴近客观，融进中国人的灵魂。因为孔子为《周易》作了《十传》，编撰五经，使得儒家在后来的这个诸子百家的各派争鸣中赢得头彩！
到汉代，又有一位将军把孔子做的《文言》加入了其中。
所以到汉朝的时候呢，《易经》全书基本成型。分为《经》部和《传》部。
