白茶属轻微发酵茶，以白毫银针最为名贵，成茶芽头肥壮，挺直如针，满披白毫，如银似雪，滋味甜爽。
白毫银针早在1891年就开始外销，在欧洲地区备受欢迎，而且欧洲很多人泡饮红茶时会在杯中添加若干银针，以示名贵。
白毫银针产地以福鼎、政和为主。
嘉庆初年（1796年），福鼎用群体种菜茶的茶芽创制了银针白毫。
1857年左右，福鼎大白选育成功，而菜茶由于茶芽细小，不再选用。
从1885年起，开始用福鼎大白茶的壮芽为原料制作白毫银针。
1880年，政和成功选育政和大白茶树，于1889年开始产制银针。
福鼎地区主要品种为福鼎大白和福鼎大毫，二者都是早生种；政和主要选用政和大白和福安大白，属晚生种。
历史上也曾称为北路银针和西路银针。
根据现行国家标准（GB/T 22291-2017），白毫银针可分为特级与一级，二者在成品要求上略有区别。
不过，由于各个厂家制作工艺不同，白毫银针的品质也有所不同，那么该怎么分辨白毫银针的品质呢？
一般可以从干茶、汤色、香气、滋味、叶底五方面进行鉴别。
01干茶
优质白毫银针，芽头肥壮，银毫明显，尤其是荒野银针更为明显。
如果是头轮白毫银针，锋苗锐利，二轮采摘的相对瘦长；明前银针芽头更为紧实，清明后的银针紧实度稍有欠缺。
另外，好的白毫银针新茶色泽鲜活，如果萎凋不足，颜色会偏翠绿；如果萎凋过度，会显得色泽灰暗不够鲜活。
当然，不管什么时候的银针，净度一定要好，不能有夹杂物，也不能掺入一芽一叶的原料。
02香气
萎凋适当的白毫银针，有淡淡的清香以及适度的毫香。
如果陈化得当，毫香会越发明显，而且有些会出现轻微的杏仁香、可可香等香气。
如果萎凋不足，会出现明显的青草气；如萎凋过度，香气不够清爽，而且会有水闷味。
此外，如干燥时温度过高，虽然毫香很明显，但入口后嗓子会发干。
03汤色
优质白毫银针汤色一定要清澈透亮，杯中白毫历历分明，绝不会出现汤色浑浊、不透亮的现象。
随着陈放时间的延长，白毫银针的汤色会依次呈现淡黄色、杏黄色及深黄色。
04滋味
优质白毫银针，入口鲜爽甘醇，口感顺滑，有淡淡毫香，有些会出现花香。
储存好的老银针毫香蜜韵兼具，且会出现轻微的可可香，10泡过后，甘甜不减。
如果萎凋不足，滋味中会出现青草气，口感苦涩，甚至会有绿茶的豆香。
而萎凋过度的白毫银针，会伴随着异杂味，而且口感粗淡，不耐冲泡。
05叶底
白毫银针吸水后，叶底肥壮挺拔，外形匀齐，摸起来柔软有弹性，新茶色泽嫩绿微黄，老茶深黄微褐。
如果整体出现发红、发黑的现象，则属于制作过程中出现的缺陷。
