很多人可能是听着李健的《贝加尔湖》认识到西伯利亚的明珠：贝加尔湖，但实际上我们早就从课文中读到过贝加尔湖了。贝加尔湖在我国汉朝时被称之为“北海”，传说苏武就是在这里牧羊。在清朝早期时，贝加尔湖曾短暂地属于我国领土，后来又被划分出去。
贝加尔湖
贝加尔湖地区是写过“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊”的敕勒人的故乡，湖泊面积是3.1万平方千米，但蓄水量达到了23.6万亿立方米，占全球流动河床、淡水湖总水量的17%-20%，比北美洲五大湖所有的湖水还要多，相当于我国所有湖泊的33倍，可以供应50亿人饮用。
贝加尔湖之所以拥有如此丰富的淡水资源，是因为它的湖泊深度非常深，最深处达到了1634米至1741米，平均深度达到了758米，比许多海洋的深度还要深。
一般情况下，湖泊的深度很少会像贝加尔湖这样超过千米，这是因为湖泊总会有外流河，即使没有外流河，当湖泊中的水面高度超过当地陆地高度时，也会溢出形成洪灾，而洪灾过后往往就会形成外流河。
其次，湖泊会有注入的河流，注入的河流之中会携带一定的泥沙量。泥沙沉淀在湖泊之中时，原本很深的湖泊也有可能会被填平，形成湿地，甚至就此消失。
但是贝加尔湖是个例外，首先是因为贝加尔湖拥有多达336条河流的注入河流，其中最大的注入河流为色楞格河，色楞格河流经的区域地势平稳，且河水中生长着旺盛的水草，可以过滤水中的泥沙。
再加上色楞格河在注入贝加尔湖时，在注入口形成了三角洲，泥沙进一步被阻拦，所以进入到贝加尔湖的河水较为清澈，这也使得贝加尔湖的湖水可见度非常高，在冬季时可见度甚至能达到30-40米深。
另外，贝加尔湖的深度和它的形成有关。科学家们通过对贝加尔湖湖底的沉积物研究发现，该湖泊已经存在地球上2500万-3000万年，形成原因则和地震有关。
贝加尔湖位于板块交界地带，使得这里的地震非常频繁，时至今日当地每年还会发生多次地震，只是大多数地震是无感地震，只有通过专业设备才能感知到的地震。地震使得贝加尔湖仍旧在不断发育，据了解，现如今的贝加尔湖裂谷每年扩大2厘米，深度也在不断加深。
正是因为贝加尔湖在不断扩大之中，所以有人怀疑，贝加尔湖未来会不会形成海洋。
事实上，如果当地一直保持着面积扩大的趋势，或许有一天贝加尔湖会扩大成为海洋。
贝加尔湖的海洋生物
有一派科学家的观点和前文所说的观点相反，前苏联科学家维列夏金认为贝加尔湖的形成，是海洋退化的结果。
他认为贝加尔湖原本是海洋，但在地质运动的作用下，它周围的地势逐渐被抬高，以至于海水外流，最终只保留了贝加尔湖这一片区域成为了内湖。
随着周围淡水的持续冲刷，导致湖泊中的含盐量不断降低，所以形成了淡水湖。他认为贝加尔湖曾经是海洋的关键证据就是贝加尔湖海豹的存在。海豹是一种生活在海洋中的生物，它们不适应淡水环境。
但事实上，现如今的科学家们早已从贝加尔湖的沉积层中否定了该理论，原因是沉积层中没有关于海洋生物的特征，所以贝加尔湖曾经并不是海洋。
既然如此，那海洋生物海豹为什么会生活在这里呢？
研究人员通过研究认为，海豹进入到贝加尔湖生活一点儿也不例外，事实上，贝加尔海豹和生活在北极附近的环斑海豹基因最为类似，这说明它们曾经是一家。在过去，贝加尔海豹确实生活在海洋之中，但它们也会经常追随着猎物来到河流之中，捕捉到猎物之后它们还会再次返回大海。
但在某次大冰期之后，一群海豹们又像往常一样来到河流中捕鱼，只是因为河流流量减少，以及被冰封，导致它们难以离开这里，只能留在当地继续演化。
幸运的是，贝加尔湖之中生活着许多生物，鱼类资源非常丰富，能够满足它们对食物的需求，所以它们在这里生存了下来，并逐渐演化成为了贝加尔海豹。
现如今的贝加尔海豹，已经成为了当地的招牌，吸引着世界各地的人们前往贝加尔湖一睹它的风采。
