一、艰辛的童年
1851年，欧司爱•哈同出生于巴格达的一户普通犹太家庭。他家有6个孩子，母亲要相夫教子持家，只有父亲一个人工作，所以家庭条件并不好。
不过好在当地的犹太人比较富裕，特别是沙逊家族，既是富商，又是首席财政官，还是宗教领袖。犹太人长期没有自己的祖国，分散在世界各地，总人口不多，同一个城市里的犹太人就更少了。所以犹太人之间往往比较团结，会尽量互相帮助。因此，欧司爱•哈同的祖父和父亲都在沙逊洋行就职。
沙逊家族
沙逊洋行的生意虽然一直很好，但是还是难以避免民族运动风波，于是在1856年的时候，巴格达的沙逊洋行破产了，沙逊家族举家迁居印度孟买，欧司爱•哈同的父亲也带领家人来到孟买，继续在沙逊洋行工作。
到了入学年龄，欧司爱•哈同也到沙逊家族捐资建设的慈善学校读书。这所学校离家很远，欧司爱•哈同每天步行上学、放学。犹太人非常讲究穿着礼仪，但欧司爱•哈同只有一件衬衫，夏天会汗流浃背，到学校后要把衬衫脱下来晾干后才能再次穿上进入教室。幼年的艰苦生活，使欧司爱•哈同养成了艰苦朴素的习惯，并保持一生。
欧司爱•哈同
其实，与欧司爱•哈同不同的是，有的人从小吃苦，长大了一旦富有便想变本加厉地弥补，这就是所谓的暴发户心理。之所以会养成不同的性格，除了人的天性和品质不同之外，其实还与苦难的程度有关。如果过于苦，那么很容易心态失衡。如果虽然苦，但一直有人关心，生活在慢慢向好，那么更容易保持感恩之心、平和之心。
欧司爱•哈同非常幸运地属于后者，虽不富裕，也可以温饱、也可以接受教育。而且在读了几年书之后，他也像父亲一样来到了沙逊洋行工作。
二、富裕的白领
1868年，17岁的欧司爱•哈同被派往香港，担任沙逊洋行香港分行的仓库夜班保管员。虽然岗位普通，但欧司爱•哈同很快就在数学和语言方面展示出了极高的天赋。他掌握了五六种语言，能与各地的贸易伙伴交流。他能够准确迅速地计算出各项贸易支出和登陆费用，赢得了贸易伙伴和沙逊洋行的认可。因此，欧司爱•哈同在21岁的时候被提拔为总管。在少东家费德里克••沙逊被派往香港时，略微年长的欧司爱•哈同起到了导师的作用。
沙逊洋行
1874年，23岁的欧司爱•哈同来到上海的沙逊洋行工作，并很快学会了上海话。当时在上海工作的印度支犹太人总共才有十几位，所以彼此之间的关系都非常紧密。欧司爱•哈同在工作的过程中注重储蓄，已经开始有了一点自己的小本钱。于是，他用低价购买了简陋的小屋，通过对外出租收取租金。之后，将工资和租金集中在一起，再购买小屋出租，以此获得资产收入。
1882年，31岁的欧司爱•哈同离开沙逊洋行创业，主要从事棉花投资。虽然他有多年的工作经验，但创业的道路上并不顺利，由于资金有限、竞争激烈等原因，经过三年的挣扎，欧司爱•哈同不得不承认创业失败。35岁的欧司爱•哈同重新回归，担任新沙逊洋行的经理，负责房地产业务并参与鸦片贸易。
害人的鸦片
1886年，欧司爱•哈同收获了爱情、走进了婚姻的殿堂。欧司爱•哈同的妻子是中法混血儿，原名罗俪蕤。罗俪蕤笃信佛教，根据佛教的“迦陵频伽”给自己改名为罗迦陵。
她的父亲罗路易是法国籍犹太人，1862年来到上海后在法租界警察局担任副主厨。罗迦陵的母亲沈氏原本在父亲家作帮佣，后来两人生下罗迦陵。但罗迦陵3岁的时候，她的父亲由于经商失败而不知所踪，母亲靠给别人裁剪、洗衣等艰难度日。在罗迦陵10岁的时候母亲去世，她由上海郊区的远亲抚养。
因为家境贫寒，所以罗迦陵没有接受过正规教育。但她天资聪颖，通过自学能够诵读佛经，也会说一些英文、法语，但不论哪种语言都不太会写。罗迦陵和母亲一样，主要靠缝补、洗衣为生。或许是同样的犹太血统、同样的穷苦出身、同样的天资聪明，使欧司爱•哈同和罗迦陵走到了一起。他们举办了犹太式和中国式的婚礼，住进了新沙逊洋行的宿舍。
罗迦陵
三、商界的奇才
欧司爱•哈同在新沙逊洋行的表现非常突出，职务也在不断提升，最后成为了新沙逊洋行的总经理兼合伙人。但犹太人的商业头脑，注定了他不会甘于当一个职业经理人，而是通过投资不断扩大自己的资产。
当时，很多人认为上海最有潜力的地方是南部，纷纷在南部买房置地。而欧司爱•哈同和罗迦陵夫妇却认为上海的未来一定在南京路，于是在北部购置土地，经过多年的积累，到最后买下了将近一半的南京路。后来的事实证明，他们的选择是对的，这里成为上海的闹市区，他们从中获得巨额收益。
上海南京路
其实，欧司爱•哈同在买房置地方面，之所以跟大家的选择不同，除了独具慧眼之外，更为重要的原因就是当时他与其他洋行相比，资金实力还不是很强，于是他专门买那些位置比较偏的潜力地块。
欧司爱•哈同在买地后，要么是出租，要么是自建房屋。首选是整块出租给他人建房，不仅可以收取租金，而且约定到期后连同房屋一并收回。后来，积累了一定资金后，他开始在地价比较便宜的租界西区，建造了600多栋房屋用于出租。当时，租界内的治安和条件要比租界外好，但原来的西式房屋租金比较高，欧司爱•哈同建造的房屋既宽敞又比较便宜，所以吸引了许多华人入住。
入住的人多了起来后，欧司爱•哈同又建立了菜市场、学校和公司。在某种程度上讲，是欧司爱•哈同的房地产开发，慢慢地改变了当时上海的城市形态。
1901年，欧司爱•哈同出资200万开设了自己的哈同洋行，主要从事房地产业，但二次创业的欧司爱•哈同非常谨慎，直到10年后他才辞去沙逊洋行的工作。创业之初，条件还是比较艰苦的，虽然房子是自己的，地点也不错，但是室内装修非常简陋，地板没上油漆，没有地毯和窗帘，没装暖气。
哈同洋行旧址
在事业的起步阶段，欧司爱•哈同除了从事房地产业务，还代理保险业务和鸦片贸易。欧司爱•哈同在上海经营多年，不仅和印度支的犹太人关系紧密，而且在中国的政界、军界、商界都有不少朋友。1906年瑞徵担任上海道台，他利用手中的权力短暂扣留了地方筹集的庚子赔款，将这些赔款交给欧司爱•哈同购买鸦片，虽然只有10多天的时间，但是获利丰厚。浙江督军杨善德也参与过此类活动。欧司爱•哈同通过这样的渠道，不仅巩固了与地方实力派的关系，也为自己聚集大量财富。
1920年，哈同洋行购入了老沙逊洋行在中国的地产，1930年又购买了上海市政厅，逐渐成为远东最大的个人地产商。到他去世的时候，共有450亩土地及1200栋建筑，总价值约15亿。
上海市政厅
此外，欧司爱•哈同也涉足东南亚的橡胶种植、咖啡种植产业，并投资金融行业。
在发展事业、聚集财富的过程中，欧司爱•哈同的社会地位也不断提高。由于他在法租界公董局担任董事、在公共租界工部局担任董事、在英国驻华法庭担任陪审员，逐渐成为洋人和华人之间沟通交流的桥梁和纽带，成功跻身上流社会。
四、广泛的影响
在1901年的时候，欧司爱•哈同买下了上海静安寺东南的一大块地皮。1904年开始，欧司爱•哈同和罗迦陵开始在此打造私家花园。他们聘请了当时的著名僧人黄宗仰仿造红楼梦中的大观园建设自己的私家园林，园林占地360亩，有33个足球场那么大，有82个景点，历时5年才全部建成。园林命名为爱俪园，取欧司爱•哈同的爱和罗迦陵原名罗俪蕤的俪，既有代表性，又表达了夫妻之间的爱意。
爱俪园局部
此后，欧司爱•哈同和罗迦陵在爱俪园中兴办了中国第一所佛教大学华严大学，还有仓圣明智大学、仓圣明智女学、工业进德会以及附属中小学。他们还创办了广仓学会，聘请文化名人研究、宣传传统文化，国学大师王国维、甲骨文专家罗振玉、金石学家邹景叔、画家徐悲鸿、改良代表康有为等都是他的常客。
欧司爱•哈同和罗迦陵不仅在佛学、教育、慈善方面发力，而且积极谋求政治地位。清朝末年的时候，罗迦陵被隆裕皇太后的母亲收为义女，她与皇太后成了干姐妹，欧司爱•哈同也得到了“隆重亲公使”的封号，很多满清大员也都信任欧司爱•哈同。但欧司爱••哈同和罗迦陵并不是把鸡蛋放在同一个篮子里的人，他们在结交清朝皇室的同时，和同盟会、光复会等革命党人也建立了联系，通过黄宗仰与章太炎、黄元培、孙中山、吴稚晖等建立了友谊，对他们的革命活动提供资金支持。孙中山对黄宗仰的印象很好，可谓是一见如故。而民国大学者章太炎的婚礼也是在爱俪园中举办的，欧司爱•哈同去世后的墓志铭也是由章太炎所写的，章太炎是鲁迅、钱玄同等人的老师。
孙中山
欧司爱•哈同和罗迦陵的爱俪园之所以成为很多华人的社交活动场所，主要有三个原因：一是因为欧司爱•哈同在公共租界的地位和影响，确保了爱俪园的安全私密，甚至被通缉的人都可以躲在爱俪园中避难，如同家有丹书铁券的柴进一般。二是因为欧司爱•哈同交友广泛，敌对双方、意见分歧双方往往都是他的朋友，都对他非常信任，可以在爱俪园中进行会谈。三是爱俪园足够大，可以满足很多人同时入住、聚会而又彼此不被打扰。
1911年底，十三省的革命党代表在爱俪园中开会，讨论建立新政权相关事宜。当孙中山到来后，欧司爱•哈同赠送了3万大洋。孙中山卸任临时大总统后再次来到爱俪园，召集相关人员聚会议事，欧司爱•哈同则出资支持他进行反袁斗争。他不仅与孙中山关系密切，与北方的北洋军阀也有联系，1924年曹锟当选总统后欧司爱•哈同夫妇曾专门去拜会，双方互赠礼品。1925年，张学良曾入住爱俪园。孙传芳失势后，也曾在爱俪园设立机关。总体上看，爱俪园是一个相对中立的角色，所以南北双方曾在爱俪园举行和谈，爱俪园成了中国重要的政治舞台。
孙传芳
五、最后的晚景
欧司爱•哈同夫妇的关系非常和睦，欧司爱•哈同不仅关心罗迦陵的饮食生活，还非常尊重罗迦陵的佛教信仰，虽然他的信仰是犹太教。他知道罗迦陵的脾气比较大，就特意嘱咐侍女要小心、不要惹主母生气。罗迦陵在社交方面具有天赋，经常陪同欧司爱•哈同出席各种活动，并在他人的帮助下负责经营教育和慈善事业，也能够把爱俪园打理得井井有条。
但是欧司爱•哈同和罗迦陵不能生育，罗迦陵收养了10个中国孩子，5男5女都姓罗，后来欧司爱•哈同也收养了10个外国孩子。夫妇两人经常在大树下安放小榻，看孩子们唱歌、跳舞、讲故事。
但由于收养子女过多，来源渠道较广，涉及到的教育、习俗、地位、法律等关系比较复杂，为后来的遗产争夺埋下了伏笔。
1931年欧司爱•哈同因病去世，终年80岁。丈夫去世后，罗迦陵无心理事，爱俪园逐渐荒凉。1941年，罗迦陵也离开了人世，终年77岁。但是，他们养子养女的遗产争夺战，直到1947年才最终尘埃落定。
