18岁的阿七，自从妈妈被酒鬼父亲殴打那天，妈妈就走了。酒鬼父亲要把她嫁给隔壁村的陌生人，她为了不让自己成为酒鬼父亲用婚姻与金钱交易的傀儡。她拿着妈妈攒的钱，独自离开村子，去一个陌生的城市谋生。
那天晚上，去到镇上的车站，因为太晚没能买到票，在车站的过道里睡了一觉。在睡眼朦胧时，被两个黑衣人抬进了一辆蓝色的小货车。车里黑压压一片，里面有各色各样的人。随着一路颠簸，终于停下了车，阿七被扔到了一个荒郊野岭的地方。
站在那个荒郊野岭的地方，周边全都是树林，黑压压一片。看着那辆蓝色小货车的尾灯渐渐远去，她才想起妈妈跟她说过的，关于城市里的乞丐，流浪汉，都是被一些人抓了，然后送到一些偏僻的山区，让他们自生自灭，人们都说这是为了城市的市容。
阿七寻找那蓝色货车路过的痕迹，一直走，走着走着天就亮了。阿七发现自己走在半山腰上，她放眼望去，山脚下是一片农田。此时的她感到饿了，加快了脚步，想着田里应该有西红柿、番薯，可以吃的。
当阿七走到田里，看到西红柿还没熟，她就去挖番薯。她挖起了三条番薯，拿到河里洗干净，用尖利的牙齿咬掉地瓜皮，一口一口咬着吃，清脆而甜美。就这样吃完三条番薯后，她又回到了镇上。坐上大巴车，经过农村的一片片农田，一个个小城镇，最后看到大巴车开在比楼还高的路上，她知道快到了那一个陌生的城市了。她看到车在天上行，人在地上走，高楼林立，车排着长龙，人头泱泱，充斥着低声的交谈，警觉的喇叭声，一切都是热热闹闹的。
阿七背着背包走出车站，看到到处都是车，到处都是人，摆在她眼前的是一条大路，往左走还是往后走。她选了一条人多的地方走了，可是发现那些人走着走着都往地铁里走了，她自己都不知道去哪里，坐上地铁又能去哪里呢？
阿七在附近的街道上来来回回走了几条街，看到有一个招聘的店门口，上面写着20块钱一小时的工作，她算了一下，一天10小时，一天就能赚到两百块大洋，还包吃住。里面的老板跟她说，要去工作，明天可以来这里等，一起送去厂里面上班。
等到第二天，阿七来到这里，看到很多和她一样背着背包的人，是要一起进工厂打工的。等了差不多一个钟头，一群人坐在面包车里送到了一个偏僻得有点像乡下的地方。那里有很多工厂，和她眼里的城市是天差地别的。
第一天上班的阿七，6点起床刷牙，吃早餐，7点上班，一直站在，做着自己都不知道做什么的工作，简单说就是把一个小套，套在橡胶管的末端，晚上10点下班，阿七没想到上班时间那么长，但是算算工资还是客观的。
就这样无聊上班的阿七，后来认识了一个叫阿坤的光棍。阿七工作累时，阿坤帮着她，下班吃饭，还能帮她排队，想喝奶茶，阿坤还出钱买；阿坤还带她去大城市逛一逛，去KTV唱唱歌，陪着她逛着每一天街道。就这样，有一天阿七生日，阿坤左手拿着蛋糕，右手拿着玫瑰花，单膝下跪说：做我女朋友吧。
阿七觉得阿坤像一个大哥哥一样，对他早就产生了依赖，但是阿七在感情里还是一片白纸，在众人的眼光下，她微微一笑，接受了阿坤的表白，用爱情换来了依靠，两人就在这样陷入了爱河。
三年里，阿七有点讨厌阿坤了，觉得他一无是处，卑躬屈膝。她厌倦了，开始对阿坤闹脾气，玩失踪。直到有一天，阿坤再也忍不了了，跟阿七提出了分手，阿坤还是像大哥哥一样说：我们还是不适合，你太幼稚了，我要回去相亲了。
阿七知道自己从来不喜欢阿坤，而是喜欢他的依靠。阿坤离职后，两人再也没有了联系。在阿七心里，还是很感激这位大哥哥的，毕竟在这三年里，得到他的照顾，带她见过外面的世界。
阿七觉得在厂里工作，很苦很累，看不到生活的希望。阿坤跟她讲过，自己要出来创业，阿七早早就记在心里。虽然阿坤不在了，她自己想着开一个早餐店。
开业几天，生意火爆。这是阿七拿出妈妈当年的手艺做的特色早餐，城里人很少见，一天下来，她发现自己卖早餐的钱比在工厂里打工赚的钱多好几倍。预算一下，一年也能赚到20万。阿七蹲着小房间里，兴奋地在床上打滚，感觉自己在做梦一样。
就这样，阿七躺在床上，闭着眼睛，想象着满屋子都是人民币。梦里见到了妈妈，每一次被酒鬼父亲毒打后的血肉模糊的模样，梦到了酒鬼父亲站在她房子门口。在悲伤与惊恐间，惊醒过来。醒来时，阿七满眼泪水，痛苦着的，快乐着的，这一切是为了什么？阿七坐在房间里，看着房间里每一个角落，恍若隔世。
