大家好，我是利器大师。今天给大家介绍一个工程师利用业余时间做副业的案例。我第一次接触软木地图是在青年旅社，一般爱好旅游的人士以及相关企业、单位、旅行社会对此感兴趣，也可以作为家庭装饰用途。软木除了可以制作地图产品，你觉得还可以用来制作什么有用又有趣的产品呢？
- 品牌：GEO 101 Design
- 地点：美国密歇根州泽兰市
- 创始人：1人
- 创办时间：2017年10月
- 月入：26737元
- 简介：软木地图产品
一、您好！您是谁，您在从事什么业务？
哈喽，我叫尼克·福特西斯（Nick Fortosis），是Gentex公司的一名工程师，喜欢制作有趣且有用的产品，是三个孩子的爸爸。
GEO 101 Design是我的副业，它是一家专门制作具有现代极简主义美学的软木地图的公司。
我的地图面向那些想要在家里或房车里炫耀自己冒险经历的旅行爱好者。我的目标是将您对旅行的热爱转化为您自己的个性化家居装饰。
我的公司成立于2017年底，位于密歇根州，我独自经营着这家公司。我已经在车库里经营了3年多，在那里制作每一张地图。我的收入每年都在稳步增长，目前通过我的网站和Etsy电商平台商店每月的平均销售额为2.6万元。
二、您的背景故事是什么？您是如何想到这个想法的？
我是一名全职工程师。自从我大学毕业后，除了白天上班，就是晚上坐在沙发上看电视或玩电子游戏，我还想找点别的事情做。
于是，我开始尝试做木工，很快就找到了一种方法，通过数控加工将它与我的电子工程背景相结合。我买了一套CNC路由器（数控路由器套件），把它放在我的地下室里。在我把它安装好并运行之后，我意识到我并没有想到用它来做什么。
我尝试找一些小项目来做，以此来提高我的技能。后来，我又开始考虑我能做些什么产品来销售卖钱。
我为妻子做了一些大理石的六角形杯垫，作为我们结婚纪念日的礼物。它们制作简单，在当时很流行。
我决定把它们放在Etsy（创意品电商平台）上卖一些。
最初两个月，它运行缓慢，但后来（在添加了专业照片之后）迅速发展起来。在我经营Geometrikos Design在线商店的头九个月里，我的销售额超过了10万元。
为了迎接我们的第一个孩子的出生，我把店暂时停了下来，几个月后又重新开了起来。但在那个时候，其他商家已经掌握了如何生产这些产品，几个竞争对手也出现了。这对我的生意并不是完全不利的，因为我有了更好的产品和精简的生产流程，但新来者的定价太低，无法与之竞争。
当我还在盈利的时候，我已经准备好找一个更大的护城河和更高的利润率的东西，所以我把商店永久关闭了。
在这种情况下，我仍然有时间尝试新的产品。当我的朋友们了解到我的能力后，请求就开始蜂拥而至。他们中的许多人都是狂热的旅行者，想要一些东西来展示他们的旅行，所以我开始用胶合板为他们裁剪地图。它们看起来很不错，但功能不是很好（需要用钉子来贴照片或纪念品），也不是很独特。
就在这时，我有了做软木地图的想法。软木在视觉上比胶合板更有趣、好看，也更加环保。
三、带我们了解您是如何设计、制作第一个产品的？
我设计新产品的方法相当非正统。我需要先确定我的约束条件——时间。从我的局限性开始，直到一个产品可以满足这些限制条件。
我最大的限制是时间。那时我们正在等待第二个孩子的出生，为了保持工作和生活的平衡（因为这是我的副业项目)，我开始给自己设定时间限制。
我想要创造一个产品，并且每周不需要花费太多时间就能运营我的业务。所以我的目标就是在尽可能短的时间内赚尽可能多的钱。
这就是CNC的亮点所在。虽然需要大量的体力劳动，但为了制作我的地图，我可以给CNC编程，让它在我做其他事情的同时也能运行，这会使产量翻倍。我花了很多时间优化我的设计，使它切割得更快，完成得更好。
然后是定价问题。我使用流行的价格公式（材料+人工成本）x2批发，x4零售。如果最后的价格太高，我就会想办法找到更便宜的材料。我觉得这将是有利可图和有竞争力的。
四、描述一下，你创办该业务的过程?
在我的大理石杯垫商品快要卖完时，我把我的第一张软木地图添加到我的Etsy商店里出售。虽然它不符合商店的主题，但我只是想看看它能不能卖不出去。不到三个星期，我就卖出了第一件软木地图。
那年冬天（2017年底到2018年初），我每个月只卖出1-2张地图，但在早春到来时，开始增长了。我开始关注Etsy电商平台以外的渠道，我可以更好地出售我的产品，掌控我的渠道。
2018年2月，我买了一个域名，用Shopify创建了自己的网站。一开始增长真的很慢。我负责引流到网站，但我不太擅长这块的工作。我的网站的设计看起来很酷，但它的转化效果不太理想。
当时我几乎要放弃了，但我重新设计了网站，更直接的风格。一开始销量不是很多，但足以证明我的产品可以卖出去。
一时心血来潮，我在reddit上发布了一张我的地图图片。那天我的网站流量从20多名访问者激增到1500多名。虽然很多访客只是好奇而不是想买，但它打开了我的合作之路。
在我发表这篇文章后不久，Touch of Modern网站的人联系了我，这是一个很受欢迎的男士时尚/限时抢购网站。他们想在即将到来的活动中突出我的地图。问题是我需要在销售开始前创建50多张地图并准备好发货。
我当时在材料上花了8012元来增加我的库存（我通常只保留很少的库存或者没有库存，然后根据订单即时制作地图）。
活动于6月份开始，我总共卖出了8张地图。一开始我很失望，但最终我发现在很多方面都是一件好事。它迫使我简化了工作流程。我能够消除生产中的所有问题，并发现了一些技巧，大大缩短了我的生产周期时间。
五、自推出以来，您有什么措施吸引并留住客户的？
首先，我相信专业的照片是绝对必要的，可以让人们对一个产品感兴趣。没有它们，大多数广告将是完全无用的，社交媒体账户也将一文不值。
最初，我的Instagram帖子带来了很多生意。我发现很多人对国家公园爱好者和徒步旅行者感兴趣，所以我会找一些受欢迎的Instagram账号，在他们发布的帖子上与评论者交流。
我也开始提供自定义地图，因为我的CNC基本上可以切割任何形状。
我雇佣了一家外部营销代理公司来帮助我发展在线广告和搜索引擎优化，不幸的是，事情并不顺利。最终，我决定尽可能多地学习了Facebook广告。在经过一段时间的学习、实践后，我在假期获得了3:1的投资回报率（我一直在改进我的广告策略）。
我发现在谷歌投放购物广告更成功，也更容易使用，无需创意内容，只需一张产品照片。我在2018年假期前开始使用购物广告，从那以后，我的订单暴增。我得到了超过300%的投资回报率。
去年春天，我试用了Instagram影响者，取得了各种各样的成功。有几个能让我获利的账户，但寻找和审查它们的工作太耗时了。
六、您今天过得怎么样，未来会怎样？
作为副业，生意还不错。我的目标一直是将年收入翻一番，今年我的总收入大约为32万元，这比我预期的要高，这是由于假期销售强劲。这一年的主要亮点将是新产品发布、我的营销经验的提升以及疫情对业务的影响。
今年，我发布了第一幅软木世界地图。我的设计不同于我的其他地图，并外包激光切割以节省时间。
假期过后，我收到了一张8英尺宽的美国地图的定制需求（我提供的最大的非定制地图还不到3英尺宽)。这是目前为止我最大的定制项目，也是一个相当令人畏惧的设计挑战。最终，地图做出来了，我现在希望能够生产更多。
由于疫情影响，当密歇根州要求“呆在家里”的命令发布时，我真的不知道它会如何影响我的业务，结果两个月的销售额是我有史以来最高的。
首先，我在Etsy上做了专题报道，这导致了销售激增。然而，我的Shopify网站销售额几乎也达到了这个水平。
我希望在2021年将销售额增加到60万元以上，以此延续同比翻番的收入趋势。为了达到这个水平，我的目标包括扩大批发合作伙伴和增加广告支出。我还想专注于更大的定制项目。
我已经为目前的产品简化了生产流程，以至于很难再降低成本了。我不打算增加任何员工，只想要充分利用我有限的时间持续不断的战斗。
七、在经营这项业务过程中，您有没有学到什么特别有用或有利的东西?
经营像我这样的企业绝对是在锻炼中学习。我所面对的问题和障碍，是我从未预料到的。例如，第一年，我有大量的地图在到达客户手中时被损坏了。
我得赶紧想办法把它们包装得更好。今年到目前为止，我只损坏了一张地图。你永远无法预测你将要面对的所有问题，只需要在它们出现时处理它们即可。
明智地给你的产品定价也是非常重要的，要留有足够的利润来弥补无法量化的成本。譬如，客户退货、原材料价格上涨、运费上涨、电力、天然气等成本的变化。你不希望这些事情毁掉你的生意，所以你需要从一开始就给自己一个缓冲期。
我相信上面列出的公式是一个好的开始，但每一项业务都是独一无二的，所以做适合你的事情。
八、您在业务中使用了什么平台/工具？
自从我开始使用我自己的域名以来，我就一直在使用Shopify搭建我的网站。我一直保持着我的工具集非常简约。
说实话，我认为大多数第三方Shopify应用对于刚起步的电子商务企业来说没有什么用处。
毫无疑问，它们可以帮助优化和提高转化率，但如果你没有一个可靠的产品，也不了解Shopify的内置工具，这些额外的插件并不能弥补这些。
九、对你来说，有哪些影响你书籍，播客或其他资源？
我一直密切关注着创客活动，它对我的影响很大。Making It podcast是一个很好的播客资源，它教授人们建立一个商店，并开始销售你的产品。
有一本书我很喜欢，这本书叫《奋斗者笔记：我的小企业365天经营打拼日记》，是保罗·唐斯(Paul Downs)写的。这是一个小木工老板的日记，详细介绍了经营小生意的日常挑战，他的客户从个人和小型企业到财富500强公司。
十、对其他想要入门还是刚刚起步的人士的建议？
快速试错。不要担心在第一天就建立一个完美的产品，尽快将最基本的可行产品推向市场。当你失败时，找出原因并从中吸取教训。如果你能根据自己的错误和失败不断改进和调整，你获得成功的机会就会随着时间的推移而增加。
你不需要大量的资金储备就能开始。创业的过程可能是缓慢的，但它能帮助你持续成长。另外，它会让你在花钱之前三思而行。
很多人都梦想着辞去工作，全职从事自己热爱的项目。我不确定是否是我想走的路。我喜欢制作软木地图，也喜欢自己做点小生意。然而，我担心，如果我依赖它来养活我的家庭，乐趣就会消失，压力就会随即而来。
此外，我从中获得的利润就像“奖金”一样，因为我有全职的工作。所以在未来的一年里，我仍然希望再次增长一倍，但现在看来，这是一个挑战。
