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东北三省及广东、浙江、江西、云南等16个省份涉及限电限产，使“电荒”成为全国性热门话题，更因为新一轮的煤电博弈，不少人又回忆起已经显得落魄的“煤老板”及其跌宕起伏的黑金往事。
正如网友所看到的，最近这几年，和“煤老板”有关的消息，大多是资金链断裂、沦为老赖、被追债、遭澳门博彩行业索要赌资等。可以说，整个“煤老板”群体都已黯淡。
在此之前，却是“煤老板”们真正的黄金时代。
时代风云的“伏笔”，埋在1997年亚洲金融危机前后。这一年，煤炭行情急转直下，价格卖不上去，一吨煤还换不来一瓶上好的杏花村酒，很多煤矿企业办不下去，就找人承包。有时候，给村主任送一条红塔山香烟，便能拿下一座煤矿。
承包煤矿，最初并没有多大起色，不少人仍然欠着一屁股债苦熬。
谁也没想到，2001年，中国加入WTO，GDP以两位数速度迅速跃升，拉动能源产业起势。2002年，中国取消电煤指导价，煤炭再受刺激，价格蹭蹭往上涨，也就是从此时开始，长期遭嫌弃的煤炭被誉为“黑金”。
黑金产业到底有多暴利？
山西煤矿老板史永胜对媒体算过一笔账：2002年以后，煤炭市场升温，煤价从每吨300元到500元，最高的时候在2009年达到1400元，而一吨煤的成本基本固定，大约为400元。
如果按照最高煤价1400元计算，一吨煤的净利润可以达到800元。一座煤矿年产30万吨煤，就可以纯赚3个亿，相当于每天狂赚82万元。
请注意，这还只是年产30万吨级煤的利润！
如此暴利，自然吸引各路人马闯入。据媒体梳理，快速发展煤炭事业，主要有两种方式，一种靠“白菜价”买，一种靠暴力抢。
前者的典型案例，当属昔日山西柳林首富邢利斌。他先是租赁了一家乡办煤矿，将产能提高到60万吨以上，接着出资买断当时柳林最大、储量15亿吨的国有企业兴无煤矿，且着手重组山西联盛能源集团。
据媒体报道，若按地质储量计算，邢利斌每吨煤炭付出的价格仅为0.52元，若按可开采储量计算，每吨付出的价格也只有0.57元，可谓“白菜价”。
凭借这些“白菜”，邢利斌个人资产跃至数十亿元，到2008年，他更是获得百亿元现金及股权。
至于“暴力抢”，山西吕梁煤老板陈鸿志最典型。
初中毕业的陈鸿志对外塑造儒商形象，看起来文质彬彬，但喜欢阅读《厚黑学》，在攫取黑金利润时心狠手黑。
媒体称，陈鸿志“通过强迫交易、寻衅滋事、故意伤害等一些暴力手段，以及断路、断水、断电等一些软暴力手段，非法夺取煤矿资源。有公司三十多个，累计资产上百亿”。
煤老板们通过多种方式获得巨额财富，开始现身富豪榜。2005年，胡润推出能源富豪榜，31位富豪上榜，有8位来自山西。
有了钱，他们组团入手奢侈品，修建佛寺，投资影视，狂买豪宅。
其中，买房堪称山西煤老板的“共识”。
2006年，潘石屹旗下的SOHO中国曾透露：“近两年山西客户购买SOHO项目金额，已占到SOHO中国总销售额40%。”媒体称，仅三里屯SOHO项目，山西“煤老板”们就投入近50亿元。
陈鸿志同样醉心于买房。据媒体报道，他在北京、太原等地拥有341套房，个人的住宅达3800多平米，还为了风水修改黄河河道，在家门口修建大坝。
邢利斌没有狂买房，但2012年，他砸下7000万为女儿在三亚举办婚礼，专门开了一场群星演唱会，冯巩、韩红、周杰伦等明星都为其“站台”。
当这些老板以为“好日子”会一直持续下去的时候，受全球经济环境、山西煤炭企业整合重组、对安全生产和企业经营的强力管控等多重因素的影响，煤炭价格转而大跌，“特别是2014年、2015年煤价跌到了谷底”。
结果，大批煤炭老板转型，陈鸿志则被公诉，邢利斌接受调查后再无音讯。
饶有意味的是，煤老板“失势”，潘石屹“受伤”。2012年，SOHO中国销售仅完成目标4成；业绩发布会上，潘石屹承认，来自山西等地的客户“已所剩无几”。
如今，在大范围限电限产的背景下，电煤紧缺、价格飙升，煤炭又一次卷入时代风云的“中心”。
只是，“煤老板”们再也不是主角。
