抹万千胭脂腮红，不如饮一杯红花，这里的“红花”说的就是藏红花。藏红花又称为西红花、番红花，在中药界相当有名气，到四川、西藏旅游的人，难免被导游“忽悠”买一些藏红花回去，藏红花价格昂贵，一斤几万元到几十万元不等，通常都是按“克”出售，堪比黄金，可以说藏红花是世界上最贵的药用植物之一了。
藏红花——地地道道的“舶来品”
不少人以为“藏红花”的原产地是西藏，事实上藏红花是个地地道道的“舶来品”，藏红花原产地在中东地区，现在的伊朗仍然是藏红花的主要产区，明朝时由波斯经印度进入西藏，随后传入中国，由于是从西藏传入中国，那时人们误认为这种植物是西藏所产，故以“藏”为名，称为“藏红花”。
比较尴尬的是，西藏原本是不产藏红花的，但我国西藏地区也适合藏红花的生长，海拔高、温差大、日照强，藏红花经过科研人员的努力，最近十多年也开始在西藏生根发芽，现在“西藏藏红花”已成为西藏自治区的特产之一，只是产量比较少，市场是罕有见销售的。
藏红花价值不菲的原因
开头说到藏红花价值昂贵，其一是因为药用价值大，其二就是“物以稀为贵”了，藏红花以花的红色雌蕊入药，也就是花蕊中那小小的柱头，顶部暗红色的柱头最有价值，而下面黄色部分一般弃之不用，一朵花上只有三根，只能靠人工采集，而且花期还特别短，仅有十几天的时间，所以需要人工一朵一朵细心采摘。
正常来说，每根藏红花的花蕊脱水后的重量还不足0.005克，平均200朵成花才能制出1克的藏红花，产量非常低，再加上运输成本、人工费用等消耗，这些因素造就了藏红花的价格“堪比黄金”贵。
除了药用，藏红花还有另外两个重要的名片，世界上“最好”的染料和世界上“最高档”的香料。
藏红花——染料
藏红花最初是用来做染料使用的，在中东地区，人们很喜欢花，认为花有“吉祥圣洁”的美好寓意，常常用来祈福使用，后来人们发现藏红花中含有天然色素，经水浸泡后呈金黄色，艳丽高贵，被誉为“帝王之色”，于是藏红花就被用作染料，用来染制皇宫贵族的衣服，馨香四溢，沁人心脾，相传古印度很多高僧的袈裟也是使用藏红花染制的。
藏红花——香料
藏红花鲜亮的颜色不仅能染制衣服，还能给食物提味和上色，有特殊的香味，刺激人们的食欲，因此藏红花开始有了“香料”这一身份。
藏红花中的颜色为可食用的天然色素，如著名的西班牙海鲜饭就使用到了藏红花，做出来的饭是金黄色的，带有特殊的药香味，诱人十足，到了14世纪时，欧洲以藏红花为香料的菜肴已近百种，可谓是“香料皇后”。
传入中国用做药材
14世纪前后，西方的藏红花传入我国，但进入我国后，由于价格昂贵，当成染料自然没有被国人所接纳，而作为香料入菜，味道比不上当时的“胡椒”，当然不足以支撑其成为菜肴的“主角”，所以香料属性也基本被淡化。
再加上藏红花是由番邦进贡而来，稀少又珍贵，古人在当时肯定十分钟重视，用后发现藏红花确实有一定的药效，那会儿的人们真是太热爱滋补了，不管是啥都能搞出一套滋补理论，这样藏红花顺理成章被当做成一味珍贵的药材。
藏红花在各大宫斗剧中的出镜率也是挺高的，如国内大火的《甄嬛传》中，年妃就是用一碗藏红花水使端妃从此没了孩子，因此不少女性认为藏红花是致人滑胎的“毒物”，不由得让人对它避而远之 ，但藏红花确实是孕妇忌服的，只是作用没有剧中演绎得那么夸张。
——老井说——
老话说物以稀为贵，藏红花的制作要从一朵花上采摘下花蕊，还要烘干处理，想一下就不容易，藏红花的价格昂贵正是由此而来。藏红花或许有一定的药效，但绝没有一些商家宣传的那些天花乱坠等各种神奇的功效，那是只是让藏红花在市场上的价格更加昂贵的理由，千万别着了道用藏红花来治病，身体有不适还是要上医院找医生最靠谱。
想起来一句老话“外行吃燕窝，内行吃银耳”，燕窝昂贵的主要原因其实也是因为现在比较稀少，而在清代，银耳也有过这样的待遇：清代女官德龄所著《御香飘渺录》中所说：银耳那样的东西，它的市价贵极了，往往一小匣子银耳就要花一二十两银子才能买到。相当于上万元一两了，而燕窝在清代就要便宜得多，不是什么稀罕物，袁枚的《随园食单》中记载：“某巡抚宴客，碗大如缸，日炖燕窝四两。”大致推算出来银耳可比当时燕窝要贵多了。
